Circuit Entre Orient et Occident

Envol à destination de Tirana. Accueil et transfert vers Durrës, capitale de la Riviera albanaise.
Dîner et installation à l'hôtel.

Tour de ville de Durrës, deuxième ville d'Albanie et premier port du pays depuis l'Antiquité. Vous découvrirez le centre-ville, qui s'étend à l'emplacement de la ville antique. Vous aurez l'occasion d'admirer, entre autres sites remarquables, l'amphithéâtre construit au 2e siècle pouvant recevoir jusqu'à 20 000 personnes, ce qui faisait de lui le plus important des Balkans, mais aussi la Tour vénitienne, haut lieu de la résistance pendant l'invasion italienne en 1939 et qui est aujourd'hui le monument le plus emblématique de la ville.
Route vers Berat, surnommée "la ville aux mille fenêtres". Déjeuner en ville, puis découverte de la ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle est organisée autour de trois quartiers : Kala, la forteresse, Mangalem, le quartier musulman, et Gorica, son pendant chrétien. Balade dans le quartier de Mangalem avec ses maisons des 18e et 19e siècles aux façades ottomanes blanches blotties les unes contre les autres à flanc de colline, ses ruelles pavées, ses fontaines et ses vieilles mosquées. Elle constitue l'un des premiers exemples, dans l'histoire des Balkans, d'une cité se développant hors de ses fortifications, et ce dès le 15e siècle. Puis découverte du pont arqué de Gorica, construit en 1780 pour relier Gorica à Mangalem. Visite du château de Berat, une magnifique citadelle fortifiée du 13e siècle.
Dîner dans le vignoble de Nurellari avec dégustation de vins accompagnés de mets traditionnels.
Nuit à l'hôtel.

Départ vers le plus grand site archéologique d'Albanie, Apollonia. L'ancienne cité grecque, fondée en 500 avant J.C. par des colons grecs venus de Corcyre et de Corinthe, était un port très influent sur la mer Adriatique. D'abord grecque puis romaine, Apollonia avait reçu de César le titre de ville libre. Puis départ vers Saranda, station balnéaire de la Riviera albanaise située en face de l'île de Corfou, en empruntant la route aux larges lacets et aux vues saisissantes qui traverse le Parc National de Llogara.
Déjeuner en cours de route à Vlora, agréable station balnéaire.
Après manger, route le long des falaises qui plongent dans la mer en direction de la baie de Porto Parlemo et ses eaux turquoise. Vous visiterez la forteresse de Himare, datant de l'époque vénitienne (années 1500). Arrivée à Saranda en début de soirée.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Route pour Butrint, l'un des plus importants sites archéologiques du pays. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette ville fondée par les Grecs fut occupée par différentes civilisations (romaines, byzantines et vénitiennes) et divers empires avant d'être totalement abandonnée à la fin du Moyen Âge. Vous y découvrirez les vestiges d'un aqueduc romain, d'une église byzantine, des thermes, du baptistère, d'un théâtre si vaste qu'il pouvait contenir jusqu'à 15 000 spectateurs... Mais aussi la "porte du Lion", majestueuse porte de la cité composée de deux grandes tours, l'une ronde et l'autre triangulaire. Puis route pour Gjirokastra. Arrêt à la source d'eau de "l'oeil bleu", qui jaillit des fonds rocheux en formant ce fameux oeil bleu dans la rivière.
Déjeuner en ville.
Visite de Gjirokastra, surnommée "la ville aux mille marches", dont le centre historique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ville natale du grand écrivain albanais Ismaïl Kadaré, c'est aussi la ville d'origine de l'ex-dictateur communiste Enver Hoxha. La ville regorge de quartiers typiques avec des terrasses ombragées. Vous admirerez l'architecture ottomane avec ses maisons-forteresses à deux étages, les kulas datant du 17e siècle, blanchies à la chaux et couvertes de lauzes grises, et sa citadelle qui surplombe la ville.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Route pour le site archéologique d'Antigonea, ancienne ville grecque fondée en 295 av. J.-C. par Pyrrhus Ier, neveu d'Alexandre le Grand et roi de la tribu grecque des Molosses. La ville fut nommée en l'honneur d'Antigone, sa défunte épouse. Au-delà de son histoire, c'est un très bel endroit qui vous offre de superbes panoramas sur la vallée et les montagnes. Poursuite de l'itinéraire vers Përmet.
Déjeuner en ville.
Départ pour Benja et arrêt pour découvrir ses eaux thermales, chauffées à 30 °C grâce à une source d'eau chaude (baignade possible selon les conditions météorologiques). Route pour la ville fleurie de Përmet.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Tour de ville de Përmet, réputée pour ses produits frais et naturels. Arrêt dans une coopérative de produits locaux (Gliko). Visite d'une ferme agritouristique, la "Farma Sotira". Construite au sein de la réserve naturelle de Germenj, l'exploitation est une pionnière de l'agrotourisme en Albanie et propose à ses visiteurs une alimentation essentiellement bio.
Déjeuner sur place.
Après manger, route en direction de Korça, surnommée le "petit Paris". Chargée d'histoire pendant la période ottomane, la ville est devenue le berceau de la renaissance albanaise. C'est ici qu'a été établie la première école albanaise en 1887. Tour de ville où vous découvrirez le quartier du vieux bazar, la petite église orthodoxe de la Résurrection et le musée national d'art médiéval.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Route pour Elbasan, l'une des villes les plus importantes d'Albanie. Fondée par les Romains au 2e siècle, elle prit son essor à l'époque byzantine. Visite de sa citadelle-forteresse bâtie au 4e siècle par l'empereur Dioclétien, renforcée en 1466 par les Ottomans et en partie démantelée en 1832.
Déjeuner en ville.
Poursuite de l'itinéraire en direction de Tirana, capitale albanaise depuis 1920. Elle fut fondée au début du 17e siècle par le général ottoman Süleyman Pacha qui fit édifier, dit-on, une mosquée, un hammam et une boulangerie pour constituer le noyau de la cité. La vielle ville a su garder ses influences ottomanes avec ses mosquées et ses bazars, quand la nouvelle ville est bordée de larges avenues avec de grand immeubles communistes colorés en jaune, rose, vert... Tour de ville (visites extérieures) avec la découverte de la place Skanderberg et sa statue équestre en bronze représentant Gjergj Kastriot Skënderbeu. Elle est bordée de vieux bâtiments d'époque ottomane, de bâtiments à l'architecture fasciste et d'autres plus modernes datant de l'époque soviétique. La Mosquée Ethem Bey est la plus belle mosquée de toute l'Albanie, mais également l'édifice le plus ancien de Tirana, érigé à proximité de la place Skanderberg entre 1794 et 1821. Elle doit son nom au Molla Bey, fondateur de la ville de Tirana. Autre site incontournable, la tour de l'Horloge est un chef-d'oeuvre signé Haxhi Et'hem Bey. Vestige de l'époque ottomane, elle était dotée d'une horloge importée de Venise qui sonnait chaque heure. Vous découvrirez aussi la pyramide d'Enver Hoxha, la cloche de la paix, le centre Kalaja et la Maison des feuilles également connue sous le nom de Musée de la surveillance secrète..
Dîner en ville et nuit à l'hôtel.

Temps libre jusqu'au transfert à l'aéroport, envol pour Paris.

o Participants : minimum 3 - maximum 25
o Enfants : à partir de 8 ans
o Hébergement : hôtels 4* (normes locales)
o Transport : bus
o Accompagnateur : guide local francophone

Repas 
Pension complète du diner du jour 1 au petit déjeuner du jour 8.

Hébergement 
Voici les noms des hôtels prévus pour ce circuit.
Selon l'état des réservations, nous pouvons être amenés à vous héberger dans des hôtels similaires de même catégorie. La classification des hôtels correspond aux normes locales.
Durrës: hôtel Monaco Garden 4*.
Berat : hôtel Onurfi 4*.
Saranda : hôtel Oasis 4*.
Gjirokastra : hôtel Çajupi 4*.
Përmet : hôtel Villa Përmet 4*
Korca : hôtel Koçibelli 4*.
Tirana : hôtel Oxford 4*.

La liste définitive est disponible auprès de votre agence de voyage environ 15 jours avant votre départ.

Hôtels : l'enregistrement dans la plupart des hôtels s'effectue à partir de 15 h 00 et dépend de la disponibilité de la chambre. En cas d'arrivée à l'avance, il conviendra d'attendre dans le hall de l'hôtel.
Chambres triples : le troisième couchage est un lit d'appoint.

À noter :
L'ordre des visites pourra être modifié en fonction des impératifs locaux.

Héritière des Illyriens, l'Albanie a connu une succession de civilisations entre Grecs, Romains, Byzantins, Ottomans... Tous y ont laissé un peu de leur influence, de leur architecture et de leurs traditions, comme à Berat, Apollonia ou Elbasan. Mais l'Albanie c'est aussi des lacs, des paysages accidentés, des plaines et une Riviera très prisée, entre mer Adriatique et mer Ionienne.

Baian S. spécialiste Italie

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