GRAND TOUR D'ECOSSE

Visite du musée Great Tapestry Of Scotland

Rencontre avec une tapisserie unique, une signature de plus de 1 000 écossais.

La journée sera consacrée à la découverte d’Édimbourg. Capitale de l'Écosse depuis le XVe siècle, Édimbourg est la ville la plus populaire de Grande-Bretagne. Elle offre un double visage : une partie ancienne "The Old Town" et une ville nouvelle néoclassique. Le voisinage de ces deux ensembles urbains confère à la ville son caractère unique. Cette découverte commencera par un tour de ville qui vous fera découvrir :

La vieille ville (patrimoine mondial UNESCO) s’étend le long d’une crête allant du château perché sur son piton rocheux spectaculaire jusqu’au Palais de Holyrood. Sa forme reflète la distribution médiévale des parcelles de Canongate, bourg dépendant de l’abbaye de Holyrood, et la tradition nationale de bâtir en hauteur sur des parcelles étroites, ou ‘’tofts’’, séparées par des ruelles, ou ‘’closes‘’, qui donna naissance à certains des bâtiments.

La nouvelle ville (patrimoine mondial UNESCO), construite entre 1767 et 1890 sur la plaine glaciaire au nord de la vieille ville, se présente sous la forme d’une concentration peu commune d’ensembles planifiés de bâtiments en pierre de taille, de style néoclassique, associés aux grands architectes, parmi lesquels John et Robert Adam, Sir William Chambers et William Playfair. Passage devant le palais d’Holyrood, résidence de la Reine. Le nom Holyrood est en fait la version anglicisée de l'écossais Haly Ruid, signifiant Saint Croix. Originellement, le site était un monastère édifié par David Ier d’Écosse, en 1128. Depuis toujours, alors qu'il y existait encore une auberge, le site fut occupé par la famille royale. Elle fut la résidence principale des monarques écossais depuis le XVIe siècle et notamment de la turbulente Marie Stuart.

Entrée au château d’Édimbourg et visite libre. Symbole de la ville qu’il domine, le château d’Édimbourg occupe également une position hautement symbolique pour toute l’Écosse. Les premières traces d’occupation humaine sur Castle Rock remontent à la préhistoire. Depuis, cet éperon de pierre, vestige d’un ancien volcan aujourd’hui éteint, a vu défiler certains des évènements les plus marquants de l’histoire écossaise. Il est aujourd’hui à coup sûr le site historique le plus visité d’Écosse.

Déjeuner libre, puis temps libre l'après-midi dans la capitale pour apprécier l'ambiance écossaise.

Dîner et logement | Nuit dans la région d'Edimbourg | Pitbauchlie House Hotel ou similaire

Vous débuterez la journée par la découverte de St Andrews, une ville élégante et pittoresque entourée de belles plages de la mer du Nord. C'est la capitale mondiale du golf où de nombreuses célébrités comme Tiger Woods ou Sean Connery viennent jouer sur le prestigieux terrain Old Course. St Andrews a également la plus ancienne université d'Écosse et l'une des plus renommées en Grande-Bretagne, où a étudié le Prince William. Vous découvrirez les ruines du château et de la cathédrale détruites pendant la Réforme, lorsque St Andrews était la capitale religieuse de l'Ecosse et un haut lieu de pèlerinage.

Dejeuner dans un restaurant.

L'après-midi, visite du château de Glamis, considéré comme l'un des plus beaux d'Écosse. En 1034, le roi Malcolm II décéda à Glamis. En 1372, le château fut donné par Robert II d’Écosse aux seigneurs de Glamis, qui deviendront Comte de Strathmore et Kinghorne. Le comte est chef du Clan Lyon ; la fille du 14e comte, Elizabeth Bowes-Lyon, fut sacrée reine en 1937 et passa son enfance au château ; c’est également là que naquit sa fille Margaret. Le château de Glamis se trouve aussi au cœur de fictions et de mythes. La légende y situe le “Macbeth” de Shakespeare, et d'après les histoires locales, il y aurait plus de sombres secrets à Glamis que dans tout autre château d'Écosse. Sur le plan architectural, le château construit en grès rose a subi de nombreuses transformations. Restauré en profondeur aux XVIIe et XVIIIe siècles, le château était basé sur une maison-tour qui se situe maintenant au centre de l'ensemble. Les plâtres des plafonds de Glamis sont remarquables par leur détail et leur préservation.

Dîner et logement | Nuit dans la région de Pitlochry | Angus Hotel ou similaire

Vous prendrez la route vers la belle forêt The Hermitage, entretenu par le National Trust for Scotland. Cette étendue de forêt magique du Perthshire était au XVIIIe siècle un lieu de plaisir pour les ducs d'Atholl. Des sapins de Douglas géants vous surplombent lorsque vous empruntez le chemin menant à la cascade rugissante de Black Linn, où la rivière Braan s'écrase dans les bassins profonds et moussants en contrebas. Au fond des bois, découvrez la pittoresque folie du XVIIIe siècle connue sous le nom de Ossian's Hall, qui surplombe la magnifique cascade.

Déjeuner en cours de route.

Continuation pour Newtonmore et visite de l'écomusée à ciel ouvert des Highlands, qui offre une vision de la vie quotidienne dans les Highlands, depuis les années 1700 jusqu'aux années 1960. Un véritable voyage dans le temps ! Trente bâtiments de différentes périodes sont meublés selon l'époque. Certains ont été déplacés et remonté sur le site, d'autres ont été construits de toutes pièces.

Puis vous découvrirez le célèbre champ de bataille de Culloden, où la rebellion jacobite a pris fin tragiquement en 1745. Les partisans jacobites, cherchant à restaurer la monarchie Stuart sur les trônes britanniques, se sont réunis pour combattre les troupes gouvernementales du duc de Cumberland. C'était la dernière bataille rangée sur le sol britannique et, en moins d'une heure, environ 1 600 hommes ont été tués, dont 1 500 jacobites.

Dîner et logement | Nuit dans la région d'Inverness | Ben Wyvis hotel ou similaire

Ce matin, direction l’île de Skye, vous emprunterez le pont qui relie Kyle of Lochalsh à Kyleakin, sur l’île de Skye. Il est des lieux sur Terre que Dame Nature a particulièrement gâtés, et l’île de Skye en fait partie ! L’île est réputée pour ses paysages, souvent considérés comme les plus beaux de Grande-Bretagne. Vous prendrez la direction du sud de l’île et de ses majestueuses montagnes de Cuillins Hills,  massif montagneux aux cimes hérissées et dentelées, qui descend vers la mer. Vous monterez jusqu’à Portree pour découvrir la plus grande ville de l'île de Skye avec ses maisons colorées au bord de l'eau.

Vous découvrirez également Kilt Rock et les chutes de Mealt. Même les paysages d'Ecosse suivent la mode traditionnelle. En effet, le Kilt Rock de 90 mètres sur la péninsule de Trotternish ressemble étonnamment à un kilt plissé. Composées de colonnes de basalte altérées par la mer, les couleurs des roches pourraient même ressembler à du tartan. Et tout comme un homme avec un kilt pourrait souffler de la cornemuse, ce paysage fait sa propre musique inhabituelle; lorsque des vents forts soufflent, de nombreux visiteurs ont signalé un son envoûtant et magnifique. On pourrait penser qu'il y a du folklore féerique derrière, mais c'est juste le bruit de la clôture entourant le belvédère.

Avant d’y arriver à l'hôtel, arrêt photo au château Eilean Donan, probablement le château le plus connu d'Écosse. Situé sur une île au point de rencontre de trois lochs marins, il est entouré de panoramas magnifiques.

Déjeuner en cours de visite.

Dîner et logement | Nuit dans la région d'Inverness | Ben Wyvis hotel ou similaire

Route pour le très célèbre Loch Ness. Ce lac mesure 38 km de long, 1.5 km de large et 240 m de profondeur. La première mention qu’un monstre vivrait dans ses eaux remonte à l’an 565. On l’attribue à Saint Colomba, qui évangélisa l’Écosse et aurait empêché le monstre de dévorer un nageur. Mais c’est surtout à partir du XXe siècle que les témoignages sont recensés, et ces derniers se sont multipliés en 1933 lors de la construction de la route touristique sur l’une des rives du lac. 

Vous sillonerrez la route traversant la magnifique vallée de Glencoe. C'est l'un des plus célèbres et peut-être le plus impressionnant de tous les vallons écossais, le match scénique parfait pour sa sombre histoire du massacre des Macdonalds. Glencoe est une vallée pittoresque envoûtante dans l'ouest des Highlands écossais, et aussi le nom du village à son pied, où le vallon rencontre le Loch Leven.

Déjeuner en cours de route.

Vous découvrirez ensuite le magnifique parc national des Trossachs qui regorge de paysages épiques et d'une faune abondante. Il abrite également le Loch Lomond, moins connu que le Loch Ness mais tout aussi époustouflant. Vous effectuerez une croisière sur le loch le plus grand de Grande-Bretagne !

Dîner et logement | Nuit dans la région de Glasgow | DoubleTree by Hilton Glasgow Strathclyde ou similaire

Départ pour Glasgow, élue ville européenne d’architecture et design en 1999, elle est rendue célèbre par Charles Rennie Mackintosh, dont le travail allie constructions à l’architecture néoclassique et victorienne.

Tour d’orientation puis visite de la cathédrale St-Mungo, imposant édifice gothique construit au XIIIe siècle sur une ancienne église en bois du VIe siècle, qui porte le nom de son instigateur, Saint Mungo, patron de la ville de Glasgow. C'est l’une des rares églises à avoir survécu à la Réforme. L'édifice, avec ses hautes fenêtres vitrées et ses murs de pierre sombre, abrite entre autres une magnifique nef voûtée de style gothique. Court temps libre.

Déjeuner libre.

Visite libre du Kelvingrove Art Gallery and Museum, c'est l'une des attractions les plus populaires d'Ecosse et propose 22 galeries thématiques et plus de 8000 objets étonnants. Les collections de Kelvingrove sont vastes, étendues et d'importance internationale. Elles comprennent une exposition d'histoire naturelle, des armes et des armures, des arts de nombreux mouvements artistiques et périodes de l'histoire et bien plus encore. Le tableau le plus célèbre exposé à Kelvingrove est le chef-d'œuvre de Salvador Dali «Christ de Saint-Jean de la Croix». Sir Roger l'éléphant d'Asie est une autre pièce importante du musée. Il y a même un avion Spitfire suspendu au plafond de la cour ouest.

Dîner et logement | Nuit dans la région de Glasgow | DoubleTree by Hilton Glasgow Strathclyde ou similaire

La journée commencera par un arrêt dans une distillerie de whisky pour découvrir cette fameuse boisson dont raffole les écossais. Dégustation en fin de visite.

Puis vous prendrez la direction du sud de l'Ecosse, région encore méconnue. Vous commencerez votre découverte par New Lanark, un village manufacturier fondé au 18ème siècle, incrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. New Lanark a été fondé par David Dale, un banquier et entrepreneur de Glasgow, et Richard Arkwright, l’inventeur et pionnier de la filature industrielle du coton. Malgré la dissolution de leur partenariat au bout d’un an, David Dale continua à gérer le site de New Lanark pendant plus de 15 ans avant que son gendre, Robert Owen, ne prenne la relève pendant les 25 années suivantes. Owen a institué un large éventail de réformes du lieu de travail, de la société et de l’éducation qui visaient à faire de New Lanark une communauté idéale. Il l’a décrite comme « l’expérience la plus importante pour le bonheur de la race humaine qui ait jamais été mise en œuvre dans n’importe quelle partie du monde ». Aujourd’hui, New Lanark est un exemple exceptionnel d’un village du XVIIIe siècle spécifiquement conçu pour loger les ouvriers du moulin et leurs familles. Grâce à un processus continu de conservation et de réhabilitation de près d’un demi-siècle, l’aspect actuel du village est encore très similaire à ce qu’il était au début du XIXe siècle.

Déjeuner dans un restaurant.

Vous continuerez la journée avec la visite du château de Culzean situé sur la côte Ayrshire à l'ouest du pays. C'est l'ancienne maison du marquis d'Ailsa, le chef du clan Kennedy,S'élevant majestueusement de son emplacement au sommet d'une falaise donnant sur l'île d'Arran, Culzean est un château écossais emblématique situé dans un grand parc de campagne. Redessiné comme une retraite de campagne à la mode pour le 10e comte de Cassillis par l'architecte écossais Robert Adam au 18ème siècle, les chambres élégantes du château et les intérieurs géorgiens exquis offrent un aperçu passionnant de la vie dans le château.

Dîner et logement | Nuit dans la région de Dumfries | Holiday Inn Dumfries ou similaire

Départ pour Hawick, la capitale écossaise du cashmere. Situé dans les magnifiques Scottish Borders, sur les rives de la rivière Teviot, se trouve le moulin Hawick de Johnstons of Elgin. Lorsque vous visiterez le site de Hawick, vous pourrez explorer le savoir-faire derrière le processus de fabrication du cashmere, en vous concentrant sur le fait que Johnstons of Elgin est la seule usine écossaise, voire britannique, à réaliser l'ensemble du processus de fabrication, de la fibre à la finition.

Puis visite du musée Great Tapestry of Scotland, il abrite l'un des plus grands projets artistiques communautaires au monde "La Grande Tapisserie d'Ecosse", des expositions, des ateliers. La Grande Tapisserie d'Écosse, créée et cousue à la main par 1 000 écossais raconte un récit visuel fascinant de l’histoire, du patrimoine et de la culture de l’Écosse depuis sa formation jusqu’à nos jours.

Déjeuner au restaurant.

Direction Melrose et découverte de son abbaye niché au pied des collines d'Eildon dans la vallée de Tweed. Ce monument historique du 12ème siècle a gagné beaucoup d'éloges au fil des ans : le lieu de sépulture du coeur intrépide de Robert the Bruce ; Cible de l'étonnante puissance militaire d'Oliver Cromwell pendant les guerres civiles anglaises. Elle abrite de remarquables sculptures sur pierre de dragons mythiques, des gargouilles démoniaques et des feuillages complexes qui vous captiveront complètement.

Dîner et logement | Nuit dans la région d'Edimbourg | Pitbauchlie House Hotel ou similaire

J1 / J2— REGION EDIMBOURG — Pibauchlie House Hotel
J3 — REGION PiTLOCHRY — Angus Hotel
J4 / J5 — INVERNESS  — Ben Wyvis Hotel
J6 / J7 — REGION GLASGOW — DoubleTree by Hilton Glasgowtrathclyde 
J8 — REGION DUMFRIES — Holiday Inn Dumfries
J9 — REGION EDIMBOURG — Pibauchlie House Hotel