Circuit L'Ouest entre nous

Envol à destination de San Francisco. Accueil à l'aéroport, transfert et installation à l'hôtel en centre-ville. Bienvenue dans la ville préférée des Français : San Francisco, aussi surnommée "Frisco", symbole de diversité et de tolérance.
Dîner libre.
Nuit à l'hôtel.

Visite guidée de la ville de San Francisco, délicieux mélange d'histoire et de modernité. Elle est bâtie sur plusieurs collines, qui se déversent dans une magnifique baie s'ouvrant sur le Pacifique. Vous débuterez votre découverte par Downtown, Union Square et Chinatown, puis poursuivrez vers Nob Hill et Russian Hill, les pittoresques maisons victoriennes, Twin Peaks et sa vue extraordinaire sur la ville, Pacific Heights, le légendaire Golden Gate Bridge et, enfin, le Fisherman's Wharf avec ses lions de mer alanguis aux pontons.
Déjeuner typique dans le quartier Chinatown.
En fin d'après-midi, départ vers la région de Merced.
Dîner et nuit à l'hôtel à Merced.

Départ vers Sequoia National Park, l'un des plus beaux parcs de Californie, situé sur le versant est de la Sierra Nevada. Découvrez ses sommets atteignant 4 200 m d'altitude, ses lacs et ses futaies de grands séquoias, des arbres majestueux âgés de plusieurs siècles et pouvant mesurer jusqu'à 85 m de hauteur pour une circonférence de plus de 30 m. Le spécimen le plus connu, nommé "Général Grant", est à la fois le deuxième arbre le plus massif du monde et le plus vieux que compte le parc.
Déjeuner pique-nique, puis poursuite vers Bakersfield.
Dîner et nuit à l'hôtel à Bakersfield.

Départ vers la célèbre vallée de la Mort, qui abrite, à proximité des plus hauts sommets de Californie, le point le plus bas du continent : 80 m en-dessous du niveau de la mer ! Le paysage est si désertique que les premiers cowboys à l'avoir traversé disaient de la vallée : "Pas un ruisseau pour y boire, pas un arbre pour s'y pendre." Découvrez les dunes de sable de Stovepipe puis arrêtez-vous à l'oasis de Furnace Creek, qui détient le record de la température la plus élevée jamais enregistrée en Amérique : 56,7 °C.
Déjeuner à Furnace Creek.
Poursuite vers Las Vegas, capitale du jeu et de l'extravagance, que l'on découvre tel un mirage planté au milieu du désert.
Installation à l'hôtel Luxor Resort and Casino 3* pour 2 nuits. Idéalement situé sur le Strip, l'avenue principale, l'hôtel en forme de pyramide, décoré sur le thème de l'Égypte ancienne, vous accueille avec son énorme sphinx.
Après le dîner libre, baladez-vous sur le Strip, l'artère principale de cette ville de tous les records. Profitez des spectacles offerts par l'architecture des hôtels-casinos, entre un château de conte de fées, des gratte-ciel de Manhattan, un volcan en éruption, des gondoles vénitiennes et même, comble du dépaysement, une tour Eiffel et un Arc de triomphe... Une expérience inouïe de la démesure à l'américaine ! Que vous tentiez ou non votre chance dans les casinos, vous serez fasciné par cette ville où l'animation règne 24h/24.

Le matin, excursion au Red Rock canyon qui offre un très bel exemple de la géologie de cette région et une belle palette de roche rouge.
Déjeuner, après-midi et dîner libres.
Nuit à l'hôtel à Las Vegas.

Route vers le Parc National de Zion, véritable concentré de paysages typiques de l'Ouest américain. En cours de route, arrêt à Saint George, l'une des villes fondées par les Mormons. Pause photo au centre d'accueil du temple mormon.
Déjeuner.
Découverte de Zion avec ses canyons profonds, ses falaises de grès aux couleurs éclatantes variant entre blanc, rose et rouge et à la hauteur vertigineuse, ses cascades et ses chutes d'eau, le tout façonné par la Virgin River. Poursuite de votre itinéraire en direction de Bryce Canyon.
Dîner-spectacle cowboy (mai à octobre) et nuit à Bryce.

Départ pour la visite de Bryce Canyon, l'un des plus merveilleux parcs américains. Il offre aux visiteurs d'immenses amphithéâtres hérissés de milliers de hoodoos, les célèbres tourelles de pierres qui arborent toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, du vert à l'orange en passant par le rouge profond.
Déjeuner puis poursuite vers le barrage de Glen Canyon pour admirer le lac Powell aux eaux très bleues, situé au milieu d'un impressionnant paysage de falaises colorées. Avec ses 300 km de long, ses 96 canyons et ses 3 155 km de côtes, il constitue le plus grand lac artificiel des États-Unis. Découverte de Horseshoe Bend, magnifique méandre en forme de fer à cheval creusé par le fleuve Colorado.
Dîner libre et nuit à l'hôtel à Page.

Départ pour Monument Valley et la réserve tribale des Indiens navajo, un site aux paysages uniques célébrés dans les westerns les plus connus, dont ceux mettant en scène John Wayne, mais aussi dans des productions plus récentes comme "Retour vers le Futur" ou "Transformers". Cette plaine désertique de 40 km sur 25 km est constellée de gigantesques monolithes de grès orange. Lors d'un tour en véhicule tout-terrain conduit par un Indien navajo, vous découvrirez des parties de Monument Valley habituellement interdites aux visiteurs.
Déjeuner typiquement navajo puis départ vers Tuba City, au coeur du pays navajo.
Dîner et nuit à l'hôtel àTuba City.

Départ vers le célèbre Parc National de Grand Canyon, classé par l'UNESCO. À 2 125 m d'altitude, le Grand Canyon, creusé par l'érosion, s'étend sur plus de 450 km de long, 20 km de large et près de 1,6 km de profondeur. La rivière Colorado s'écoule plus de 1 500 mètres en contrebas ! Le point de vue, époustouflant, constitue l'un des grands moments de votre périple dans l'Ouest américain. Vous effectuerez plusieurs arrêts pour admirer les splendides panoramas sur le Colorado et le Painted Desert.
Déjeuner.
Poursuite de l'itinéraire par la Route 66, première voie à relier la partie est du continent nord-américain à la côte ouest, pour atteindre Seligman. Dans cette petite ville, le temps semble s'être arrêté dans les années 1950. Vous reprenez la route vers Laughlin, l'autre capitale du jeu, en fin d'après-midi. Découvrez les immenses espaces dédiés aux machines à sous (réservées aux plus de 21 ans) ou faites une agréable promenade le long de la rivière Colorado, à la frontière entre Californie et Nevada.
Dîner.
Nuit à l'hôtel à Laughlin.

Départ vers Los Angeles à travers le désert de Mojave.
Arrêt en cours de route au célèbre Bagdad Café, qui a servi de décor au film du même nom.
Arrivée à Los Angeles, plus grande ville de Californie.
Déjeuner, puis début de la visite de la Cité des Anges avec Downtown et Olvera Street, son coeur historique et touristique.
Dîner.
Installation à l'hôtel dans la périphérie de Los Angeles pour 2 nuits.

Journée consacrée à la suite de la visite de L.A. Au programme : Beverly Hills, quartier des riches et des stars où l'on peut voir des maisons immenses et des voitures de luxe, et le Sunset Boulevard, artère mythique allant de Figueroa à Downtown jusqu'à la Pacific Coast Highway. Poursuite vers Hollywood Boulevard pour découvrir son fameux Walk of Fame, dont les trottoirs sont incrustés de plus de 2 500 étoiles en bronze dédiées aux vedettes du show-biz. Admirez aussi l'architecture tourmentée du Théâtre Chinois, siège de la plupart des avant-premières des grandes productions hollywoodiennes. Enfin, vous découvrirez Santa Monica avec sa jetée et sa grande roue et Venice Beach, berceau du mouvement hippie.
Déjeuner en cours de visite.
Dîner.
Nuit à l'hôtel.

Départ vers Santa Barbara et visite de cette station balnéaire réputée de la côte californienne, à l'architecture typiquement espagnole. Avec ses maisons d'adobe, ses places à arcades et ses ruelles qui invitent à la flânerie, la ville affiche une atmosphère résolument méditerranéenne.
Déjeuner libre.
Puis route vers Solvang, ville fondée en 1911 par une colonie de Danois. On y retrouve d'ailleurs tous les attraits d'une ville nordique : les moulins à vent, les maisons à colombage, les boutiques de tradition scandinave.
Dîner et nuit à l'hôtel à Lompoc ou Santa Maria.

Départ par la côte pacifique vers Carmel, station balnéaire huppée où les galeries d'art côtoient de splendides manoirs au toit de chaume, réservés aux "happy few". Poursuite de l'itinéraire vers Monterey en empruntant la route privée 17-Mile Drive, qui serpente le long du Pacifique en traversant des golfs réputés où des troupeaux de biches attirent immanquablement les regards. Visite de la péninsule de Monterey avec un arrêt à Seal & Bird Rocks, où vivent pélicans, cormorans, phoques et otaries. Cette jolie bourgade de pêcheurs a été immortalisée par John Steinbeck, qui décrit l'ambiance industrieuse et la condition de vie ouvrière dans son roman "Cannery Row" (ou "Rue de la sardine", pour l'édition française). Le choix de ce titre provient du nom de l'une des rues proches du port de pêche, où se situaient les usines de mise en boîte des sardines.
Déjeuner, puis route vers San Francisco.
Dîner libre.
Nuit en centre-ville de San Francisco.

Journée et déjeuner libres jusqu'au transfert vers l'aéroport. Envol vers Paris.
Nuit à bord.

Arrivée en France.

Quelle meilleure découverte que celle des grands espaces de l'Ouest américain en petit groupe ! Évadez-vous du parc de Sequoia à Grand Canyon et de Bryce Canyon aux terres navajos de Monument Valley, puis remontez le "Strip" de Las Vegas, aux hôtels légendaires. La côte californienne vous dévoilera quant à elle ses villes cosmopolites et ses plages de rêve, appréciées des surfeurs.

Carole L., spécialiste États-Unis