Circuit Visage de Géorgie

Envol pour Tbilissi.
Arrivée dans la nuit à l'aéroport international de Tbilissi et accueil du groupe par votre accompagnateur francophone. Transfert vers l'hôtel situé dans le centre-ville de Tbilissi.
Installation pour 2 nuits dans un hôtel 3*.

Matinée consacrée à la visite de la capitale géorgienne. Vous partirez à la découverte de la vieille ville, entre ruelles pavées, églises chrétiennes orthodoxes ou encore maisons du 19e siècle, lesquelles ont conservé les balcons multicolores en bois sculpté qui font la renommée de ce musée à ciel ouvert. Poursuite de la visite avec la vue extérieure de la synagogue, de la mosquée et des bains de souffre. Puis ascension en téléphérique depuis le pont de la Paix jusqu'à la forteresse de Narikala.
Déjeuner libre dans la vieille ville.
Après-midi libre.
Dîner dans un restaurant géorgien traditionnel. Nuit à l'hôtel.

Départ pour la Kakhétie, région célèbre pour son vin, son hospitalité et ses délicieux plats géorgiens. Visite de Sighnaghi, réputée pour être la ville de l'amour, entourée d'une grande enceinte de 23 tours. Puis poursuite de votre itinéraire vers un village environnant pour se rendre dans une famille locale et voir comment les Géorgiens préparent le pain kakhétien traditionnel. N'hésitez pas à vous essayer à la confection de ce mets qui fait partie intégrante de la table géorgienne.
Pour le déjeuner, vous goûterez le vin local et savourerez les plats cuisinés par la maîtresse de maison.
Route vers Telavi. Arrêt à Tsinandali pour visiter la maison d'Alexander Chavchavadze, qui date du début du 19e siècle et fut reconstruite après la chute de l'URSS à la suite des nombreuses transformations qu'elle avait subies.
Installation dans une guesthouse. Préparation des fameuses brochettes géorgiennes ("mtsvadi") autour d'un dîner traditionnel. Nuit à la guesthouse.

Après le petit déjeuner, direction l'ancienne capitale de la Géorgie : Mtskheta. Visite de deux sites classés au Patrimoine Mondial de l'UNESCO : le monastère de Djvari (6e et 7e siècles), situé au sommet d'une colline surplombant la Koura, et la cathédrale Svétitskhoveli (11e siècle).
Déjeuner à Mtskheta.
Route pour Gudauri et la célèbre route militaire géorgienne. Arrêt au complexe d'Ananouri (13e siècle). Cette forteresse dominant le réservoir de Jinvali abrite deux églises ainsi qu'un monastère orthodoxe.
Arrivée à Gudauri, dîner et installation pour 2 nuits dans un hôtel.

Petit déjeuner, puis route vers Stephantsminda (Kazbegi). Vous continuerez en 4 x 4 jusqu'à l'église de la Trinité de Guerguétie (14e siècle), située à 2170 m d'altitude sur un promontoire offrant un panorama impressionnant : c'est le blason du Caucase géorgien. Par temps clair, vous pourrez contempler le mont Kazbek culminant à plus de 5 000 m d'altitude.
Déjeuner et masterclass de khinkali (raviolis géorgiens) dans une famille locale à Stephantsminda.
Ensuite, direction le village de Sno, situé au début de la vallée du même nom. Lieu de naissance du patriarche de l'église orthodoxe géorgienne, le village est également connu en Géorgie pour deux autres raisons : son eau embouteillée, la Sno Aqua, et sa demi-douzaine de faces monolithiques de granit, représentant chacune une figure différente de l'histoire ou de l'art géorgien.
Retour à Gudauri, dîner et nuit à l'hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour Ouplistsikhé. Visite de la ville troglodyte dont les ruines taillées dans la roche datent de l'âge de fer (de 600 av. J.-C. à 337 apr. J.-C.). Elle constituait une étape importante sur la route de la Soie au Moyen Âge. Des plus de 700 grottes originelles ne subsistent de nos jours que 150 grottes environ.
Déjeuner à Ouplistsikhé.
Route pour Gori et visite du musée Staline consacré à la vie du dirigeant de l'URSS, né dans cette ville. Créé en 1951 comme un musée retraçant l'histoire du socialisme, il devint par la suite un mémorial consacré à Staline en 1957, après son décès en 1953. Poursuite en direction de la Djavakhétie.
Dîner et nuit à Akhaltiskhé, dans une guesthouse.

Après le petit déjeuner, visite du marché alimentaire d'Akhaltsikhé et du château de Rabati, construit autour du 9e siècle. La forteresse s'est façonnée au gré des différentes influences, en particulier sous l'Empire ottoman aux 16e et 17e siècles.
Route en direction d'un village où vous ferez une halte pour observer le processus de production du fromage puis déjeuner.
Poursuite de votre itinéraire vers la forteresse de Khertvisi, dominant la confluence des fleuves Paravani et Mtkvari, pour un arrêt-photo. C'est l'une des plus vieilles forteresses de Géorgie. Vous reprendrez ensuite la route en direction de Vardzia, ensemble monastique troglodyte du 12e siècle surplombant le fleuve Mtkvari (ou Koura). Visite du complexe troglodyte qui fut façonné à la main. Initialement érigé en forteresse pour résister aux invasions des troupes turques, le complexe fut plus tard transformé en site religieux.
Dîner et nuit à Vardzia dans un cottage.

Après le petit déjeuner, route pour Gorelovka où vit une petite communauté de Russes déportés à l'époque tsariste au 19e siècle. Ils font partie de la communauté chrétienne des doukhobors, qui rejette l'église orthodoxe russe. Visite du village et de ses maisons typiques.
Poursuite vers le village de Gandzani pour le déjeuner.
Ensuite, route pour le lac Paravani et le monastère de Poka. Visite de la petite boutique où les religieuses fabriquent des sucreries, du fromage ou encore du miel. Route pour Tbilissi.
Installation dans un hôtel 3*. Temps libre, puis dîner dans un restaurant typique. Nuit à l'hôtel.

Transfert matinal vers l'aéroport puis envol pour la France.

o Participants : minimum 6 - maximum 16
o Départs garantis
o Hébergement : hôtels 2* et 3* (normes locales), en cottage et guesthouses familiales
o Transport : bus ou minibus (en fonction du nombre de participants)
o Accompagnateur : guide francophone

À noter :
Lors de vos nuits chez l'habitant, vous serez logés dans des guesthouses familiales. Le reste du temps, vous serez logés dans le ou les hébergement(s) cité(s) ou similaire(s).

Encadrement/ accompagnement
La personne qui vous accompagne vous fera partager son goût du voyage et sera votre interlocuteur privilégié. Guide local francophone présent pendant tout le circuit, cet accompagnateur saura mieux que quiconque vous faire découvrir son pays.

Niveau de difficulté
Aucune difficulté particulière n'est à signaler sur ce circuit. Néanmoins, il faut être en capacité de marcher pendant une durée suffisante pour visiter les différents sites au programme. Par ailleurs, vous pourrez être amenés à monter des escaliers pour les hébergements chez l'habitant ou certains sites troglodytes accidentés, comme Ouplistsikhé ou Vardzia.
Tous les participants de ce type de voyage privilégient avant tout le contact avec la nature et la population locale, dans un esprit de découverte. Tout cela peut se faire au détriment du confort, parfois rudimentaire. À noter, enfin : vous devrez porter vous-même vos bagages.

Transport
Ce circuit est réalisé à bord d'un minibus ou d'un bus, en fonction du nombre de participants.

Taille des groupes
Départs garantis à partir de 6 personnes minimum et 16 personnes maximum. De ce fait, l'itinéraire peut-être modifié dans son déroulement tout en respectant la visite des sites.

Pension
Pension complète, à l'exception de 2 repas libres à Tbilissi (déjeuner du jour 2).
Vous aurez l'occasion de découvrir la cuisine locale, notamment lors des repas chez l'habitant, des masterclass et des dégustations.
La cuisine locale se compose de différentes saveurs qui viennent des quatres coins du pays. L'art de la table à la géorgienne ne vous laissera pas indifférent. La soupra (le banquet géorgien) est un moment de partage autour de mets variés, tous plus surprenants les uns que les autres, qui vous marquera à jamais. Chaque repas, que ce soit au restaurant ou chez l'habitant, peut se transformer en "mini soupra" avec le partage de différents plats, un peu à l'image des tapas en Espagne.
Côté spécialités, vous retrouverez principalement les fameux raviolis géorgiens (khinkali) composées de viande, de fromage ou encore de champignons. Le fromage (généralement le même) est aussi très utilisé pour faire notamment le katchapouri, dont il existe différentes variantes en fonction des régions. Les brochettes géorgiennes à base de porc, d'agneau ou de mouton ("mtsvadi") sont aussi incontournables lors d'une soupra, accompagnées de leurs mythiques oignons en rondelles.

Nous avons sélectionné des hébergements tenus par des familles géorgiennes à Telavi (jour 3), Akhaltsikhé (jour 6) et Vardzia (jour 7). Ces nuits vous permettront de vivre une immersion dans le mode de vie géorgien en découvrant les moeurs et habitudes des habitants. Du dîner au petit-déjeuner, vous vous sentirez bercés au coeur de leurs savoir-faire et savoir-être.
À noter : il se peut que les chambres soient à partager avec d'autres voyageurs et que les sanitaires soient communs. Par ailleurs, le confort dans ces maisons typiques, au sein d'un foyer géorgien, peut s'avérer rudimentaire.

Aux portes de l'Asie, la Géorgie vous surprendra par ses atouts innombrables. De la mer Noire, elle s'étend jusqu'aux montagnes du Grand Caucase où sa capitale a pris place. Vous apprécierez le calme de ses petits villages de montagne, de ses monastères troglodytes, la beauté des vignobles de la Kakhétie et l'accueil des Géorgiens qui partageront avec vous leur gastronomie.

Paul-Arthur B., spécialiste Caucase

Le mois Crazy