Circuit Grand voyage en Afrique de l'Ouest

Envol pour Nouakchott. Arrivée à Nouakchott dans la nuit. Accueil et transfert à votre hôtel 3*.

Présentation de l'équipe mauritanienne et du programme de votre voyage. Installation à bord des 4x4 et route vers le nord de la Mauritanie. Traversée d'Oumoutounsi, où eut lieu une bataille historique contre la colonie française en 1932. Le nouvel aéroport international de Nouakchott, inauguré en 2016, porte son nom. Après 3 heures de route, arrivée à Akjoujt, petite ville connue pour ses réserves minières de cuivre et dénommée "Fort Repoux" à l'époque coloniale. Déjeuner et route jusqu'à la magnifique vallée de Tezent, aux surprenants paysages de canyons et de dunes. Passage par la ville d'Atar, qui constitue un carrefour incontournable entre la capitale et l'Est du pays. On y trouve notamment des voiles mauritaniens et des "samaras", chaussures ouvertes fabriquées en cuir de chameau. À partir de là, une piste d'environ 85 km vous mènera vers la Passe Ould Ebnou (600 m alt.) avant d'entreprendre la montée vers la passe d'Amogjar (720 m alt.), en faisant un petit détour au km 32 pour découvrir les ruines du "Fort Saganne", construit pour les besoins du film du même nom avec Sophie Marceau et Gérard Depardieu. Poursuite de l'itinéraire du jour pour un bivouac entre les dunes et les oasis vers Chinguetti. Dîner et nuit au coeur du désert.

Départ pour la visite de Chinguetti, surnommée la "Sorbonne du désert". La ville, qui fut un important carrefour commercial, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle est aussi la septième ville sainte de l'islam et regorge de nombreuses bibliothèques conservant de très vieux ouvrages scientifiques et religieux. Il sera possible d'en visiter quelques-unes, mais également de découvrir le cimetière situé dans la ville ancienne aujourd'hui désensablée. Départ pour une randonnée chamelière (ou à pied) d'environ 2h30 qui vous mènera, à l'heure du déjeuner, jusqu'au lieu de votre pique-nique. Vous pourrez voir les étendues de dunes de l'erg Ouarane, semblant se prolonger à l'infini... Tel un vaisseau parmi les vagues, votre caravane, avec à sa tête le chef des chameliers, avancera entre les couloirs dunaires. Puis, par une autre randonnée de durée équivalente, vous atteindrez le lieu du bivouac pour le dîner et la nuit au coeur du Sahara, entre dunes et oasis.

Départ tôt le matin pour une brève visite des villes d'Azougui et Atar avant de prendre la route du retour en direction de Nouakchott. Déjeuner en cours de route et poursuite vers Tiguend, à 140 km de Diama, pour votre dernier bivouac non loin de la frontière avec le Sénégal. Dîner et nuit sous tente mauritanienne.

Départ tôt le matin pour la frontière sénégalo-mauritanienne de Diama, à environ 140 km. Après les formalités, route vers le Parc National des Oiseaux du Djoudj, troisième plus grande réserve ornithologique du monde, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce sanctuaire vivant, situé dans le delta du fleuve Sénégal, abrite une zone humide de 16 000 hectares et 1,5 million d'oiseaux migrateurs. Déjeuner dans un restaurant local avant de commencer la visite de la réserve en pirogue, permettant ainsi l'observation de crocodiles, pythons, phacochères, singes et varans le long des berges. Départ dans l'après-midi pour la ville de Saint-Louis. Installation pour 2 nuits en hôtel 3*. Dîner et nuit à l'hôtel.

Ce matin, visite du centre historique de la ville en calèche avec le musée Mermoz, un petit musée qui donne un aperçu de la vie de Jean Mermoz avec ses effets personnels, ainsi que des médailles, de la correspondance, des périodiques et des affiches. Visite du quartier animé des pêcheurs de Guet N'Dar, dans la "Langue de Barbarie", un lieu magique avec des dizaines de pirogues utilisées pour la pêche artisanale. Poursuite vers la cathédrale - située à côté du Palais du Gouverneur, un bâtiment de 1828 à la façade néoclassique - qui compte parmi les plus anciennes églises du Sénégal. Déjeuner dans un restaurant local, puis après-midi libre pour vous détendre ou flâner dans les ruelles de Saint-Louis. Dîner et nuit à l'hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour Dakar (env. 4h30 de route) et embarquement en ferry pour l'île de Gorée. Après 25 minutes de traversée, vous partirez pour une promenade des plus plaisantes dans les petites ruelles de pierre de ce village historique. Gorée était un point d'embarquement pour les esclaves qui attendaient d'être expédiés vers les Amériques. Les quelques bâtiments restaurés qui subsistent témoignent de cette période sombre. Visite guidée de la Maison des Esclaves, de l'église Saint-Charles, du Musée historique du Sénégal et des ateliers de peintres (N.B. : les musées de Gorée ferment le lundi). Déjeuner au restaurant Ann Sabran, puis flânerie dans les venelles tapissées de sable ou pavées de blocs de basalte irréguliers sous les baobabs, bougainvillées et arbres à palabres. L'après-midi, vous reprendrez le ferry pour Dakar, qui était le centre politique, économique et culturel de l'Afrique-Occidentale française. Arrivée à votre hôtel 3* pour le dîner et la nuit.

Tour de ville panoramique de Dakar. Visite du quartier du Plateau : la gare ferroviaire, la place de l'Indépendance, le palais présidentiel installé dans une demeure historique ou encore l'imposante Cathédrale du Souvenir africain, construite en 1929. L'édifice est un curieux mélange de styles avec ses deux tours qui évoquent des minarets, un dôme pseudo-byzantin et une façade monumentale. Votre visite passera aussi par le monument de la Renaissance Africaine, qui domine la ville et offre une belle vue sur l'océan. Plus grande que celle de la Liberté, à New York, cette statue dakaroise symbolise l'espoir africain renouvelé. Vous verrez également le village artisanal de Soumbédioune, qui regroupe plus d'une centaine d'artisans : sculpteurs, tisserands, tailleurs, orfèvres, maroquiniers... Déjeuner dans un restaurant local, puis route en direction de Mbour. Dans l'après-midi, visite du port de pêche de Mbour pour assister au retour des pêcheurs. Dîner et nuit dans votre hôtel 3*.

Départ pour rejoindre Toubacouta. En cours de route, visite de Joal, ville natale du premier président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor, puis visite à pied de l'île de Fadiouth. L'île aux coquillages est une île chrétienne, tandis que Joal est musulmane. La visite du cimetière, où se côtoient tombes chrétiennes et musulmanes, offre un bel exemple de tolérance. Visite des greniers à mil, balade dans les ruelles de Fadiouth et visite de l'église. Retour à Joal pour une rencontre avec l'association Mboga Yaay, qui oeuvre dans la transformation et la commercialisation des produits halieutiques et forestiers non ligneux. Le groupement travaille aussi dans la fabrication de bio-charbon à base de paille. Route vers Kaolack pour déjeuner à l'hôtel Le Relais de Kaolack. Puis poursuite en direction de Toubacouta et installation à l'hôtel (3*). Le soir, excursion en pirogue pour observer les oiseaux à travers la mangrove jusqu'à leur reposoir. Vous pourrez admirer des centaines de volatiles à la recherche d'un endroit sûr pour passer la nuit. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel et départ tôt le matin pour rejoindre la frontière sénégalo-gambienne de Karang. Après les formalités de visa à la frontière, poursuite de l'itinéraire avec la visite du village de Juffureh et de James Island, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003 pour honorer l'histoire lointaine de ces peuples africains victimes de l'esclavage. Déjeuner dans un restaurant local et départ pour la frontière gambienne de Soma en direction de Banjul, improbable capitale animée par un esprit africain caractéristique, avec son port et son marché très fréquentés. Arrivée en fin d'après-midi à Banjul et installation à votre hôtel 3*. Détente au bord de la piscine. Dîner et nuit à l'hôtel.

Petit déjeuner à l'hôtel et départ pour un tour de ville de Banjul incluant son musée, l'Arche 22, Alberta Market, Katchikali et Bijilo Monkey Park. Déjeuner et poursuite de la journée avec la visite du village de Tanji, où il est possible d'observer les populations locales vaquant à leurs occupations quotidiennes, les pêcheurs locaux et les femmes ramassant des huîtres dans la mangrove, mais aussi de découvrir le vin de palme. Vous prendrez ensuite la direction de la Casamance. Arrivée à Ziguinchor, installation, dîner et nuit à l'hôtel (3*).

Vous découvrirez les cases à impluviums et bâtiments fortifiés du peuple Diola, qui constituent un exemple intéressant de ce style d'architecture africaine. Vous serez ensuite reçus par le monarque de l'un des plus anciens royaumes de Diola, en fonction son agenda, et, avec sa permission, vous pourrez être invités dans la forêt sacrée pour une explication de certains rituels traditionnels. Poursuite de l'itinéraire vers le campement villageois de Seleki ou Enampore pour le déjeuner, puis découverte de la culture et des traditions de ce village installé au coeur de la forêt. Dîner et nuit en campement villageois.

Après avoir traversé la frontière avec la Guinée-Bissau, vous vous arrêterez à Bula pour y rencontrer, selon sa disponibilité, le roi animiste ("regulus") de l'ethnie Brame (Mancanhin), qui vous parlera de sa communauté. Déjeuner dans un restaurant local et poursuite vers Quinhamel pour embarquer en bateau rapide vers le Parc National d'Orango au coeur d'un archipel comptant environ 80 îles. Installation pour 3 nuits dans un hôtel 3* enfoui dans la forêt, au bord d'une plage paradisiaque. Dîner et nuit à l'hôtel.

Randonnée avec un éco-guide dans la forêt jusqu'au village d'Eticoga, connu pour son sanctuaire où repose la reine Okinka Pampa et sa famille. Lieu de vénération, le sanctuaire accueille régulièrement des rituels en compagnie des descendants de la reine et des villageois. Visite à l'association des femmes et découverte de ses activités artisanales et horticoles. Déjeuner et après-midi libre. Dîner et nuit à l'hôtel.

Balade en bateau de plage en plage en présence d'éco-guides. Poursuite à pied à travers la mangrove et la savane jusqu'au site du lac Anor avec ses poches d'eau douce où, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir les hippopotames de mer. Pique-nique dans la savane et retour à l'hôtel pour le dîner et la nuit.

Le matin, transfert en bateau pour retourner à Quinhamel et route à Bissau pour une courte visite de la ville. Vous commencerez par Bissau Vehlo, l'ancien quartier portugais dont l'atmosphère rappelle cette influence passée et où se mêlent les âmes africaine et portugaise. Après le déjeuner, découverte du palais présidentiel, de la cathédrale catholique, de Fortaleza Amura, du monument de l'Indépendance et de la place Che Guevara. Dîner et nuit en hôtel 3*.

Départ matinal pour votre transfert à l'aéroport et vol retour vers la France.

o Participants : minimum 6 - maximum 16
o Accompagnateur : guide local francophone

À noter :
Bien que nos équipes aient pour priorité le respect de l'itinéraire tel qu'il est décrit ici, un certain degré de flexibilité est requis afin de tenir compte des conditions météorologique et maritime ou des temps de traversée des frontières, entre autres aléas.

Encadrement / accompagnement
Nos guides sont une force clé, choisis pour leur connaissance et leur passion pour les domaines dans lesquels ils travaillent. Tous nos guides, triés sur le volet et soigneusement sélectionnés, ne sont pas seulement de passage dans ces pays : ils y sont généralement nés. Nous avons toute confiance en nos représentants nommés localement, qui sont responsables de l'organisation des visites en notre nom. Notez que vous aurez le même guide aussi longtemps que possible durant votre voyage, mais qu'il sera parfois nécessaire de changer de guide à un ou plusieurs moment(s) du circuit.

Niveau de difficulté
Ce circuit ne présente aucune difficulté technique. Néanmoins, les participants de ce type de voyage privilégient avant tout le contact avec la nature et les gens, dans un esprit de découverte, au détriment du confort qui peut parfois être sommaire. Vous devrez prendre en charge vous-même le port de vos bagages.

Transport
Dans le désert de Mauritanie, les véhicules utilisés sont des Toyota Hilux double cabine datant de 2016, 2019, 2022 ou 2023 pour les plus récents, pouvant accueillir au maximum 4 passagers. Ils sont équipés d'un GPS et disposent de l'air climatisé.
Les déplacements au Sénégal et en Gambie se feront en minibus climatisé, et en bateau dans l'archipel des Bijagos.
Vous utiliserez également divers transports locaux tels que la calèche (à Saint-Louis), la pirogue, le ferry ou encore le taxi local.

Repas
Ce circuit est en pension complète du petit déjeuner du jour 2 au dîner du jour 17. Les boissons ne sont pas comprises, sauf lors des pique-niques.

Pourboires
Les pourboires, donnés en signe de remerciement, ne sont pas obligatoires mais sont toujours appréciés. Lorsque le service vous apporte satisfaction, il est d'usage de laisser un pourboire au guide et au chauffeur. Prévoir environ 4 EUR par jour et par voyageur.

Hébergements 
o Bivouac en Mauritanie (3 nuits de bivouac - J2, J3 et J4)
Le bivouac est constitué de petites tentes de type khaïma ou igloo pouvant accueillir jusqu'à 2 personnes, d'une très grande tente servant de restaurant et d'une tente pour la cuisine. Les matelas sont fournis aux participants, qui doivent en revanche apporter leurs drap, sac de couchage, coussin et linge de toilette. Les repas sont pris sur des tables avec chaises pliantes ou sur des nattes à même le sol. Ils sont généralement servis sous forme de pique-nique le midi, autour d'une grande salade, et sous forme de repas chaud le soir avec plat principal, soupe et dessert.

o Ailleurs, les participants à ce circuit sont hébergés dans des hôtels ou des lodges d'un bon confort, mais aussi dans de petites structures à l'architecture traditionnelle de type "campements villageois", notamment en Casamance. Le confort y est simple mais la plus grande attention est portée à l'hygiène et à la qualité de l'accueil. En général, ils consistent en des cases africaines ventilées avec salle d'eau privative et moustiquaires. Certains hébergements disposent en outre de prises électriques alimentées par un groupe électrogène, permettant de recharger les appareils photos, téléphones et caméscopes. Les coupures d'eau sont fréquentes.

Voici les noms des hébergements prévus pour ce circuit.
Selon l'état des réservations, nous pouvons être amenés à vous loger dans des hébergements similaires de même catégorie (normes locales) :
NOUAKCHOTT (nuit d'arrivée) : Hôtel Sunset 3*
SAINT-LOUIS (2 nuits - J5 et J6) : Hôtel La Résidence 3*
DAKAR (1 nuit - J7) : Lodge des Almadies 3*
MBOUR (1 nuit - J8) : Hôtel Blue Afrka 3*
SALOUM (1 nuit - J9 : Hôtel Keur Saloum 3*
BANJUL (1 nuit - J10 : Hôtel Holiday Inn 3*
ZIGUINCHOR (1 nuit - J11) : Hôtel Kadiandoumagne 3*
CASAMANCE (1 nuit - J12) : Campement villageois de Seleki
PARC NATIONAL D'ORANGO (Guinée-Bissau - 3 nuits - J13,14 et 15) : Orango Parque Hôtel 3*
BISSAU (1 nuit - J 16) : Hôtel Azalai Dunia 3*

La liste définitive des hébergements est disponible auprès de votre agence de voyage environ 15 jours avant le départ.

Cette traversée de quatre pays de l'ouest de l'Afrique bordant l'océan Atlantique vous conduira sur des chemins historiques. Vous passerez notamment par Chinguetti, en Mauritanie, qui possède l'un des plus anciens minarets au monde, mais aussi par la ville de Saint-Louis du Sénégal, située à la jonction du désert du Sahara et de la brousse subsaharienne. Vous poursuivrez votre voyage vers l'île de James, en Gambie, qui témoigne du passé colonial et de la traite négrière, avant de rejoindre la Casamance, où vous découvrirez les cases à impluviums et les bâtiments fortifiés du peuple Diola. Entre mangrove et savane, l'archipel des Bijagos, qui mêle aujourd'hui encore âmes africaine et portugaise, viendra conclure en beauté ce voyage grandiose.

Djaffar R., spécialiste Mauritanie