Circuit Découverte de l'Ouzbékistan

Envol à destination de Tachkent.
Nuit à bord.

Accueil à l'aéroport par votre guide et transfert à l'hôtel pour le petit-déjeuner. Découverte de Tachkent, la capitale de l'Ouzbékistan : la médersa Koukeldach et le complexe Khast Imam, qui comprend le mausolée de Kaffal Chachi et la médersa Barakhan. Visite du Musée des arts appliqués et de l'ancien palais du diplomate Polovtsev, transformé en musée. Tour panoramique de la capitale : la place de l'Indépendance, la place Amir Temour, le théâtre d'opéra et de ballet Alicher Navoi.
Déjeuner dans un restaurant en cours de visite.
Installation à l'hôtel à partir de 14h.
Dîner en ville et nuit dans un hôtel 3*.

Transfert à la gare et départ en train rapide (2h10) pour Samarcande. À l'arrivée, découverte de la capitale de l'empire de Tamerlan. Samarcande, dont le nom évoque le lointain et invite au voyage artistes et rêveurs, a su conserver ses coupoles vernissées, ses murs aux couleurs vives et ses mausolées qui sont autant de joyaux de l'architecture d'Asie centrale.
Déjeuner au restaurant, en ville.
Visite du musée Afrosiab avec sa vue panoramique sur le site archéologique. Découverte du mausolée Gour Emir (15e siècle), abritant les tombeaux de Tamerlan et de ses descendants.
Installation pour 3 nuits  dans un hôtel 3*. Dîner et nuit à l'hôtel.
En option et en supplément : dégustation de vins ouzbeks (à partir de 25 $US par personne, à réserver sur place).

Poursuite des visites avec la place du Régistan, la plus belle place d'Asie centrale, entourée de trois médersas imposantes : Ulugh Beg (15e siècle), Sher Dor et Tillya Kori (17e siècle). Visite de la mosquée Bibi Khanum, construite par Tamerlan. Promenade au bazar avec dégustation de fruits secs ouzbeks, puis visite de la nécropole de Chakhi-Zinda composée de plus de 11 mausolées datant des 11e et 19e siècles.
Déjeuner dans un restaurant de la ville.
Après déjeuner, partez pour la visite d'une fabrique de tapis en soie.
Dîner chez l'habitant, où vous participerez à la préparation et à la dégustation du "khanum", une spécialité de petits raviolis farcis à la viande.
Nuit à l'hôtel.

Excursion dans les environs. Vous découvrirez notamment le complexe mémorial Al Boukhari, l'un des lieux de pèlerinage de l'Islam. Le mausolée à la coupole bleue a été entièrement reconstruit en 1998 par les meilleurs artisans du pays. Visite de l'atelier familial de papier fabriqué à base d'écorces de mûrier, selon les anciennes techniques, où vous pourrez voir des articles d'artisanat et rencontrer des artisans. Découverte de l'Observatoire construit au 15e siècle par Ulugh Beg, l'un des plus grands astronomes de son temps.
Déjeuner en cours de visite.
Retour à Samarcande et après-midi libre.
Dîner dans un ancien caravansérail.
Nuit à l'hôtel.

Départ matinal pour Chakhrisabz, la ville natale de Tamerlan. Arrêt dans un village où vous pourrez goûter au pain ouzbek "non" et voir la fabrication des kilims, tapis ouzbeks traditionnels.
Déjeuner.
Visite de la ville : les vestiges du palais d'Ak-Saray, la mosquée de Kok Goumbaz, dont le nom signifie "coupole bleue", la mosquée de Kharzet Imam, le mausolée Gumbazi Seidan (15e siècle)... Puis route vers Boukhara, deuxième ville-musée d'Ouzbékistan, qui fut la capitale régionale de la fin du 16e siècle jusqu'en 1917.
Dîner et installation pour 3 nuits dans un hôtel.

À Boukhara, découverte de l'ensemble Liabi-Khauz, ou "rive du bassin", de la médersa Koukeldach (1568-1569), puis de la médersa Nadir Divanbegi, le caravansérail pour les derviches-pèlerins. Visite panoramique de la mosquée Maghoki Attari (12e et 16e siècles). Poursuite des visites (extérieures) avec la médersa d'Oulougbeg (15e siècle) et la médersa d'Abdoulaziz Khan (17e siècle), dont l'architecture et la décoration furent réalisées par les meilleurs maîtres artisans de l'époque. Pause pour une dégustation de thé aux épices (cardamone, anis étoilé, clou de girofle, cannelle, origan) dans un salon de thé de la ville.
Déjeuner au restaurant.
Découverte de l'ensemble Poi Kalon datant des 12e et 15e siècles, ainsi que de la forteresse Ark (citadelle), résidence fortifiée des émirs de Boukhara.
Dîner dans un restaurant et nuit à l'hôtel.

Poursuite des visites à Boukhara : le mausolée des Samanides (9e siècle), surnommé "la Perle de l'Orient", plus ancien mausolée musulman d'Asie centrale, puis l'ensemble Bolo Haouz et le mausolée de Tchachma Ayoub, la "source de Job", datant des 14e et 16e siècles. Une source, réputée pour ses vertus curatives, y est censée guérir les maladies de peau. Vous terminerez la découverte avec les quatre minarets de Tchor Minor ainsi que le palais Sitorai Mokhi-Khossa, le palais d'été des émirs.
En cours de visite, vous apprendrez à préparer le "plov", plat national ouzbek, que vous dégusterez avec une famille dans une maison boukhariote.
Après-midi libre au marché de la ville.
Soirée de danses et de chants folkloriques avec dîner dans une ancienne médersa (en fonction des conditions climatiques). Nuit à l'hôtel.

Le matin, traversée du désert de Kyzyl-Koum, tout en longeant les rives de l'Amou Daria, pour aller à Khiva, dernière capitale du Khorezm. Elle offre l'apparence d'une ville en parfait état, telle qu'elle était entre le 18e et le début du 20e siècle, avec 2 200 m de murailles intactes qui forment Kounia Ark, "la vieille citadelle", et délimitent la ville intérieure.
Déjeuner en cours de route.
Dîner et nuit dans un hôtel 3*.

Visites de l'Itchan-Kala, la ville intérieure, et de ses maisons aux rares détails ornementaux, de Kounya Ark, la "vieille forteresse" (17e et 19e siècles), de la médersa du khan Mohammed Amin (19e siècle), la plus grande de Khiva, et du mausolée de Sayid Alaouddine, l'un des plus anciens monuments de Khiva érigé en 1303. Puis, découvrez la mosquée avec son minaret Djouma, la principale de Khiva, construite au 18e siècle.
Déjeuner en cours de visite.
Visite du palais Tach Khaouli, "le palais en pierre" datant du 19e siècle, de la résidence des khans de Khiva (1838) et du mausolée Pakhlavan Mahmoud (19e siècle).
Dîner d'adieu accompagné de danses khorezmiennes Lyazgui dans une médersa.
Transfert à l'aéroport d'Ourgentch et envol vers Tachkent en soirée.
Nuit dans un hôtel à Tachkent.

Transfert vers l'aéroport de Tachkent en fonction des horaires de votre vol et envol pour la France.
Arrivée en France.

o Participants : minimum 3 - maximum 26
o Hébergement : hôtels 3* et 4* (normes locales)
o Transport : bus ou minibus climatisé, train à grande vitesse
o Accompagnateur : guides locaux francophones

À noter :
Douane : en arrivant à Tachkent, si vous avez plus de 70 millions de soums (environ 5500 $US en espèces), il vous faudra les déclarer dans la fiche de douane lors de votre arrivée à l'aéroport. Il est donc permis d'importer au maximum 70 millions de soums sans déclaration.

Pension
Le circuit inclut la pension complète du petit-déjeuner du jour 2 au petit déjeuner du jour 11 (selon les horaires des vols arrivée et retour). Ce sont autant de repas pendant lesquels vous aurez l'occasion de découvrir la cuisine locale, qui présente beaucoup de similitudes avec la cuisine turque ou ouighoure : soupes, brochettes, grillades... (Attention aux viandes, souvent très grasses). Le plat national est le plov ou riz pilaf, agrémenté de toutes sortes de manières et d'ingrédients (là encore, les plats sont généralement très gras mais généralement super goûteux).
La plupart des repas sont pris dans des restaurants. Il est à noter que certains établissements ne servent pas d'alcool. De plus, vous devrez absolument prohiber l'eau du robinet, même pour le brossage des dents.

Remarque
Bien que le rythme des visites ait été étudié au mieux pour allier découverte et confort, les aléas liés aux transports peuvent rendre certaines étapes très longues. Le nombre de kilomètres et le temps de trajet sont donnés à titre indicatif. En raison d'évènements spéciaux (conditions météorologiques, état des routes et situations imprévisibles), certaines étapes pourront être modifiées.

Encadrement/ accompagnement
La personne qui vous accompagne saura mieux que quiconque vous faire découvrir son pays et partager son goût du voyage. Cet accompagnateur locale francophone sera votre interlocuteur privilégié et favorisera les diverses rencontres que vous ferez tout au long du voyage.

Port des bagages
Vos bagages (un par personne) seront acheminés à chaque étape dans les hôtels. Vous ne portez que votre sac à dos pour la journée, contenant vos effets personnels (appareil photo, protection solaire, etc.).

Transport
Le circuit est effectué à bord d'un véhicule climatisé (bus, minibus ou voiture, selon le nombre de passagers), et d'un train à grande vitesse en classe économique.
Le réseau routier est en constante amélioration mais les routes demeurent, sur l'ensemble du pays, en mauvais état et d'une qualité inégale, notamment par manque d'entretien. De plus, les routes sont souvent encombrées (riz qui sèche, poules ou autres animaux domestiques, bicyclettes, piétons, etc.). Certaines distances sont importantes et la vitesse est limitée pour les véhicules transportant des passagers. Certains transferts peuvent donc s'avérer assez longs et fatigants, même si le spectacle est parfois sur la route !
Les accès aux sites visités et aux transports terrestres peuvent être difficiles. Nous recommandons aux participants d'être prudents, même en l'absence de signalisation spécifique.

Hébergements 
Les hôtels de ce circuit ont été sélectionnés pour leur qualité. Attention, sur certaines étapes le groupe pourra être logé dans des hôtels différents (du fait de la petite capacité hôtelière).
Nuits en hôtels : les chambres sont composées de deux lits séparés ou d'un grand lit. La chambre triple est une chambre double avec un lit d'appoint.

Voici les noms des hôtels prévus pour ce circuit. Selon l'état des réservations, nous pouvons être amenés à vous loger dans des hôtels similaires de même catégorie (normes locales):
TACHKENT : Hôtel Milan 3* (jour 2 et jour 10)
SAMARCANDE (3 nuits) : Hôtel Orient Star 3*
BOUKHARA (3 nuits) : Orient Star Varaxcha 3*
KHIVA (1 nuit): Medersa Orient Star 3*

La liste définitive des hôtels est disponible auprès de votre agence de voyage environ 15 jours avant le départ .

Que diriez-vous de suivre les traces de Tamerlan, né à Chakhrisabz, qui fit de Samarcande la capitale de son empire ? En Ouzbékistan, vous trouverez l'un des plus fascinants patrimoines d'Asie, avec des mosquées aux couleurs chatoyantes et des coupoles vernissées. Découvrez les anciennes cités caravanières édifiées au milieu du désert, la ville deux fois millénaire de Boukhara et Khiva, surnommée la "Florence du Levant".

Djaffar R., spécialiste Ouzbékistan