Tresors Russes - 8j/7n - 2021

Petit-déjeuner. À 09h, rencontre avec le guide dans l'hôtel.
St. Pétersbourg. Fenêtre de la Russie vers l'Europe, la Venise du Nord, la Ville-Musée... Quel qu'il soit le nom qu'on lui donne, St. Pétersbourg est une ville à découvrir absolument ! Construite sur l'eau et la boue en 1703 par le Tsar Pierre le Grand, cette magnifique ville baltique est envoûtante. De somptueux palais, des ponts élégants, et des quais majestueux en granite encadrent des rivières et canaux s'entrecroisant avec les ruelles. Sa beauté et sa richesse laissent le visiteur sans mots.
Pierre le Grand voulait voir la Russie rattraper son retard avec l'Europe, jugeant son pays sous-développé et sa noblesse et ses institutions archaïques, il décida de déménager la capitale de Moscou, de la construire ex-novo plus proche de l'Europe du Nord qu'il admirait. L'endroit qu'il choisit sembla insensé : un terrain marécageux dans le Grand Nord, infesté par la malaria en été et subissant des hivers extrêmement rigoureux. Des milliers de travailleurs forces ont péri dans la construction de la nouvelle capitale. Mais elle s'est vite développée et est rapidement devenue un véritable aimant pour architectes et artistes venus des quatre coins de l'Europe. Ils y ont bâti avenues et parcs, églises et palais, canaux et ponts, des écoles, une Université et une Académie des Arts et ont embelli la ville a un degré inimaginable. Le luxe et la sophistication technique employés dans la construction, l'opulence de la cour des Tsars, se retrouvent dans les nombreux palais et théâtres, les luxueuses façades qui ornent les grandes avenues, appelées ici " Perspectives " (Prospekt). Les nombreux canaux, îles et ponts qui y ont été construits afin de drainer le terrain marécageux et dompter l'impétueuse Neva confèrent à la ville un caractère unique. Saint-Pétersbourg est classée au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO.
St. Pétersbourg a été la capitale de la Russie pendant plus de deux siècles, de 1712 à 1918. Après la Révolution Russe, Moscou est redevenue la capitale et St. Pétersbourg a alors subi un certain déclin. Les communistes ont même changé son nom deux fois, pour Petrograd puis Leningrad. Suite à la chute du régime Soviétique, St. Pétersbourg a retrouvé son nom historique et, après un intense travail de reconstruction et restauration, la ville a récupéré sa splendeur et sa gloire d'antan.
Aujourd'hui St. Pétersbourg est une ville vibrante et dynamique, et avec 5 millions d'habitants est la 4ème ville d'Europe. C'est aussi la ville la plus visitée de la Russie et, en plus de son merveilleux héritage culturel, elle offre au visiteur une impressionnante offre de loisirs pendant toute l'année.
Visite panoramique de Saint-Pétersbourg. Visite totalement guidée en Français, c'est une prise de contact idéale avec la ville, son centre historique et ses principaux monuments. Nous pourrons admirer la perspective Nevsky, avec ses plus prestigieux édifices : les palais Anitchkov, Stroganov et Beloselski-Belozerski, les églises protestante, catholique et arménienne, la cathédrale orthodoxe de Notre-Dame-de-Kazan, les bâtiments Eliséev, Singer et Mertens... Nous traverserons la Fontanka, qui limitait jadis le centre de Saint-Pétersbourg, ainsi que la Moïka et le canal Griboïedov. Sur les rives de ce dernier se trouve la célèbre cathédrale du Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé, typiquement russe avec ses coupoles multicolores et ses bulbes dorés. L'ancien Palais d'Hiver, imposante résidence des Tsars, aujourd'hui musée de l'Ermitage, domine avec sa façade Nord le cours de la majestueuse Neva. De l'autre côté du fleuve se dessine la silhouette de la forteresse de Pierre-et-Paul et sa haute flèche. Non loin se trouve la maisonnette de Pierre le Grand. C'est depuis cette modeste demeure que le Tsar suivait personnellement l'évolution de la construction de " sa " ville entre 1703 et 1708. Sur l'île Vassilevski se trouvent la Strelka, le palais Menchikov et l'édifice historique de l'Université. Nous passerons ensuite devant l'Amirauté et son imposante flèche dorée, symbole de la force navale russe, sur laquelle Pierre le Grand voulut bâtir son Empire. Sa statue trône devant le bâtiment du Sénat et la cathédrale de Saint-Isaac, avec ses gigantesques colonnes de granite rouge de Finlande. La place du Théâtre abrite les bâtiments du Conservatoire et le célèbre Théâtre Mariinsky. Nous finirons notre parcours devant la belle cathédrale de Saint-Nicolas-des-Marins, entourée de canaux.
Petite promenade dans le quartier Dostoïevski. L'écrivain de renommée mondiale Fédor Dostoïevski avait un lien spécial avec la ville de St. Pétersbourg, qu'il aimait profondément et où il a passé une grande partie de sa vie. Nous allons visiter l'un de ses quartiers préférés, situé en plein centre-ville où, derrière les élégantes façades, habitaient des gens de toutes les origines sociales, des " vrais russes " comme il aimait les appeler, que Dostoïevski a magistralement retracé dans les personnages d'oeuvres comme " Crime et Châtiment ", " l'Idiot " et autres. Pendant notre ballade nous irons flâner dans les ruelles pavées que l'écrivain arpentait, nous verrons la dernière maison qu'il habitat et où il mourut, aujourd'hui transformée en musée en son honneur. Nous visiterons l'église de St. Vladimir qu'il fréquentait, aujourd'hui l'une des plus visitées par les pétersbourgeois.
Visite de l'église Notre-Dame de Vladimir. Construite en 1747 par l'architecte Pietro Antonio Trezzini, elle présente un surprenant mélange de styles baroque et néoclassique. Située dans un quartier très densément peuplé, c'est l'une des églises les plus visitées de la ville par ses habitants. Elle est couronnée par cinq belles coupoles en forme de bulbe, et possède une tour-beffroi séparée de l'église. Pendant les années soviétiques elle abritait la " bibliothèque antireligieuse ", mais depuis 1989 elle a été rouverte au culte. L'un de ses plus célèbres paroissiens était Fédor Dostoïevski, qui priait régulièrement dans l'église.
Visite du marché local Kouznetchny. Situé dans l'un des plus anciens quartiers de St. Pétersbourg, dans celui que l'on appelle le " quartier Dostoïevski ", le marché a été construit au début du XXe siècle. Il est parmi les plus réputés de la ville, sans doute le préféré des pétersbourgeois. Il n'est certainement pas le moins cher, mais il est le mieux fourni, car on y trouve les meilleurs produits en provenance de toute la Russie et d'ailleurs : des fruits et des légumes des fertiles oasis d'Asie Centrale, du savoureux fromage artisanal ; de délicieux fruits secs en provenance du Caucase, des champignons, cèpes et fruits rouges des forêts du Nord, du poisson frais des fleuves russes et du caviar... Les acheteurs peuvent tout déguster ici, c'est la meilleure garantie de qualité !
Arrêt pour un shot de vraie vodka. Si vous demandez à quoi pensent les gens quand on leur évoque la Russie, tous répondront la vodka ! Ils n'ont pas tort vu à quel point cette boisson est enracinée dans la culture populaire russe. Afin de mieux supporter les conditions climatiques extrêmes en hiver, les Russes buvaient un verre de vodka. Ce breuvage est tout simplement indissociable de la vie et de la société russes. C'est avec la vodka qu'on célèbre toutes sortes d'événements, baptême, mariage, obsèques et même départ en long voyage ou signature d'un bon contrat. A une certaine époque, la vodka servait même de monnaie d'échange.
Déjeuner.
Visite de la forteresse Pierre-et-Paul avec sa cathédrale, panthéon des tsars Romanov. Située sur une petite île, face au palais d'Hiver, dominant les trois bras de la Neva, la forteresse était destinée à protéger la ville des attaques par voie maritime. Les Tsars l'utilisèrent aussi comme prison politique en y enfermant leurs principaux opposants, principalement des intellectuels. Aujourd'hui devenue musée, son mur d'enceinte offre d'incomparables vues de la rive Sud de la Neva. Un coup de canon tiré du haut de ses remparts sonne tous les jours à midi. La petite église en bois, qui se trouvait à l'origine en son intérieur, a subi différents travaux d'agrandissement au fil des années pour devenir, finalement, une cathédrale. Nous pourrons y admirer le tombeau du fondateur de la ville, Pierre le Grand, ainsi que ceux des membres de la dynastie Romanov, y compris Nicolas II et sa famille assassinés pendant la révolution bolchévique de 1918. Ses restes furent inhumés dans la cathédrale en 1998.
Visite extérieure de la maisonnette de Pierre le Grand. C'était la première habitation de Saint-Pétersbourg, construite en 1703. La petite demeure en bois est inspirée par les maisons hollandaises du XVIIIe siècle. C'est d'ici que Pierre le Grand surveilla l'avancement des travaux de " sa " ville entre 1703 et 1708.
Vue extérieure du croiseur " Aurore ". C'est un navire de l'ancienne marine de guerre impériale, dont les canons ont marqué le début de la Révolution Russe le 25 octobre 1917. Son équipage rebelle s'est joint aux révolutionnaires désobéissant à l'ordre d'abandonner la ville. Ses troupes donnèrent non seulement le signal du siège du palais d'Hiver, mais participèrent aussi à l'assaut. Nous pourrons apprécier la vue du majestueux bateau et ses canons historiques sur la Neva depuis le quai.
Visite de la Cathédrale de St. Isaac et montée à sa coupole et ses toits pour admirer le panorama. Véritable symbole de St. Pétersbourg, elle a été dessinée et construite principalement par deux architectes : le Français Auguste de Montferrand et l'Espagnol Agustín de Betancourt. La cathédrale de Saint-Isaac est l'une des plus grandes d'Europe par sa taille ainsi que par la richesse de ses matériaux : or, malachite, et lapis-lazuli, 14 variétés de marbre, plus de 40 minéraux et pierres semi-précieuses, granite de Finlande, 600 m² de mosaïques, des peintures et des sculptures en grand nombre. Le Dôme est recouvert de 100 kg d'or. Les imposantes colonnes de 43 m sont taillées en une seule pièce en granite de Finlande. Plus d'un demi-million d'ouvriers ont participé à sa construction. Trois difficultés majeures sont à signaler : le terrain marécageux, les dimensions immenses du chantier et le poids énorme des matériaux employés (plus de 300 000 tonnes). Aujourd'hui, la cathédrale est considérée comme un musée et seule une chapelle est dédiée au culte de façon permanente, bien que des offices religieux y soient célébrés lors d'importantes festivités.
Visite de la coupole de Saint-Isaac. Depuis la galerie ouverte autour du gigantesque Dôme, on peut admirer un magnifique panorama de la ville avec ses monuments principaux et la Neva. Il est aussi possible d'apprécier la splendeur des imposants groupes sculptés qui décorent la balustrade.
Diner à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel.
Petite promenade dans le quartier du Palais. Le quartier autour du palais d'Hiver, aujourd'hui Musée de l'Ermitage, est l'un des plus anciens et des plus intéressants de la ville. Ici vécut Alexandre Pouchkine. Presque deux siècles se sont déjà écoulés depuis la mort tragique du plus célèbre et admiré des écrivains de Russie, mais les Russes lisent encore ses oeuvres et adorent Pouchkine, par son talent exceptionnel et aussi par ses prises de position en faveur des plus démunis, toujours du côté du peuple russe. Nous visiterons la partie de la ville où il habitait parmi ses longs et fréquents voyages. Nous flânerons le long des pavés de la rue Millionnaya, en admirant les anciens palais et les impressionnants atlantes qui soutiennent la colonnade de l'Ermitage. Nous traverserons le romantique Canal d'Hiver et passerons à côté de la maison ou vécut Balzac lors de son séjour dans la capitale impériale. Face au consulat de France nous pourrons apprécier les écuries de la cavalerie de la garde impériale. Le long de la rivière Moïka nous découvrirons la façade de la maison que Pouchkine habitait, et où il mourut après un duel.
Visite du musée de l'Ermitage. Le magnifique Musée de l'Hermitage est le site le plus important de St. Pétersbourg. Il occupe le Palais d'Hiver, ancienne résidence des Tsars, et trois autres bâtiments adjacents surplombant la Neva. L'Ermitage est le plus grand musée de Russie ainsi que l'un des plus importants au monde. Il fut fondé en 1764 par Catherine la Grande et s'enrichit au long des siècles grâce aux achats par les Tsars de collections entières à l'étranger. Il compte plus de 3 millions d'oeuvres d'art et possède des collections d'une richesse inestimable : des collections de sculptures, de peintures, de cristaux, de porcelaines, de tapisseries, de joyaux, de gravures, d'antiquités de l'époque classique, d'art contemporain, d'armes, de médailles, de monnaies, de livres précieux... Il doit sa renommée internationale en particulier aux collections de peintures des écoles italiennes, flamandes, françaises et espagnoles ; on peut y trouver des chefs-d'oeuvre de Rembrandt, de Rubens, de Léonard de Vinci, de Raphaël. Ses somptueux intérieurs font de l'Ermitage le cadre idéal pour cette collection unique.
Déjeuner.
Visite du bâtiment de l'État-Majeur avec la collection d'impressionnistes de l'Ermitage. Ce majestueux bâtiment est situé sur la Place du Palais, en face de l'ancien Palais d'Hiver, aujourd'hui le Musée de l'Ermitage. Il a été construit par l'architecte Carlo Rossi, entre 1819 et 1829, pour célébrer la victoire des troupes russes sur la Grande Armée de Napoléon. Sa façade de près de 600 mètres est un magnifique exemple d'architecture néoclassique en style Empire. Dans son centre s'ouvre un arc de triomphe de 14 m de diamètre, couronné par un char de la victoire en fer, cuivre et acier. Le bâtiment abritait le quartier général de l'état-major de l'armée impériale russe dans son aile Ouest, ainsi que les ministères des Affaires Étrangères et des Finances dans son aile Est. Après la révolution et le transfert de la capitale et des ministères à Moscou en 1918, c'était le siège de la police de la ville de Petrograd. En 1993, l'aile Est fut cédée au Musée de l'Ermitage qui décida d'y transférer ses collections des XIXe et XXe siècles. Entre 2008 et 2014, le bâtiment a été restauré et, après sa réouverture, il abrite la collection des impressionnistes et post impressionnistes de l'Ermitage, au quatrième étage. La collection n'est pas sans controverse car, dans une large mesure, elle se compose d'oeuvres capturées en Europe de l'Est pendant et après la Seconde Guerre Mondiale, et dont l'existence n'a été reconnue par l'Ermitage qu'en 1995. Elle a des oeuvres d'artistes comme Matisse, Van Gogh, Monet et Picasso, ainsi que des artistes russes comme Kandinsky et Malevitch.
Promenade sur la Perspective Nevsky et le quartier des Arts. La perspective Nevsky est l'axe principal de St. Pétersbourg, la plus jolie et la plus importante avenue de la ville. C'est le centre de la vie commerciale et sociale de St. Pétersbourg, artère animée, remplie de boutiques et de cafés, sur laquelle les pétersbourgeois adorent se promener et se montrer. Nous admirerons quelques-uns de ses plus beaux édifices comme les palais Anitchkov, Stroganov et Beloselski-Belozerski, les grands magasins Gostiny Dvor, les maisons Eliséev, Mertens et Singer et le pont Anitchkov. Ici se trouvent quelques-unes des plus importantes églises de St. Pétersbourg : l'église luthérienne de St. Pierre, l'église catholique de Ste. Catherine, l'église Arménienne et l'imposante colonnade néoclassique de la cathédrale de Notre-Dame-de-Kazan. Nous passerons devant le fastueux Grand Hôtel Europe pour découvrir le dénommé " quartier des Arts ", autour du majestueux bâtiment du palais Mikhaïlovski, siège du Musée Russe. Sur la même place se trouvent le Théâtre Mikhaïlovski, le théâtre de la Comédie musicale, la Philharmonie, et l'imposante façade du Musée Ethnographique. À courte distance, sur le canal Griboïedov, se dresse l'imposante silhouette de la cathédrale de St. Sauveur-sur-le-Sang-Versé.
Visite de la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan. C'est l'un des chefs-d'oeuvre de l'architecture russe du XIXe siècle. En 1800, le Tsar Paul Ier ordonna la construction de la cathédrale selon le modèle de la Basilique Saint Pierre de Rome. Ses plans ont été élaborés par l'architecte Voronikhine, qui après avoir été serf du comte Stroganov, suivi une remarquable carrière pour devenir professeur d'architecture à l'Académie des Beaux-arts. Koutouzov, le héros des guerres Napoléoniennes, a été enterré à cet endroit en 1813 et nous pourrons admirer sur sa tombe l'épitaphe écrit par Pouchkine. Pendant l'époque communiste, elle fut transformée en musée de l'Athéisme. Elle fut restaurée par la suite pour y célébrer à nouveau le culte, tout en étant aujourd'hui l'un des principaux centres du culte orthodoxe en ville.
Diner à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel.
Moscou. Vibrante, moderne et dynamique à l'extrême, la capitale russe est une destination culturelle de premier ordre. Cette trépidante métropole abrite le célèbre Bolchoï et l'impressionnant Kremlin. Des théâtres, salles de concert, boutiques chics, restaurants et clubs à la mode se succèdent sur les rives de la Moskova.
Moscou est la plus grande ville de la Russie et de l'Europe, avec plus de 12 millions d'habitants. Elle a été la capitale de la Russie depuis le XVe siècle, sauf entre 1712 et 1918, ou la capitale fut transférée à St. Pétersbourg. La ville fut fondée au XIIe siècle et le Kremlin, sa forteresse principale, fut érigée en 1156. Moscou gagna rapidement de l'importance et le Duché de Moscou devint la principale entité politique parmi les principautés de la Russie centrale. Ivan III, Grand Prince de Moscou, unifia ces territoires sous son contrôle, libera le centre de la Russie du joug des envahisseurs Tatars et Mongols, agrandit le territoire russe et fut proclamé Grand Prince du Rus, ayant Moscou comme capitale. La ville fut détruite à plusieurs reprises par des troupes étrangères : des Mongols, des Tatars de Crimée, des Polonais, des Suédois envahirent la capitale russe. Même Napoléon séjourna 6 semaines ici avant de commencer sa retraite sous l'hiver russe et, lors de la IIe Guerre Mondiale, les troupes allemandes furent arrêtées a seulement 20 km de Moscou. Tous ces évènements ont façonné le paysage urbain et l'architecture de cette ville, extrêmement éclectique : des forteresses médiévales côtoient des gratte-ciels staliniens et des belles églises baroques et néoclassiques s'élèvent à côté d'élégants bâtiments Art Nouveau. Ceci fait de Moscou un centre culturel de premier ordre : la ville possède plusieurs monuments inscrits au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO, des musées de qualité exceptionnelle et des théâtres parmi les meilleurs au monde. C'est une ville dynamique, en plein essor qui depuis peu d'années s'est rouverte au visiteur.
Tour Panoramique de Moscou. Prise de contact idéale avec la ville, son centre historique et ses principaux monuments. À travers les amples avenues comme la célèbre " Tverskaya ", nous arriverons au célèbre " Mont des Moineaux " et nous nous arrêterons à son sommet, devant l'Université Lomonossov, l'un des sept gratte-ciels de style stalinien. Nous ferons une halte également au Parc de la Victoire ainsi que devant le monastère de Novodievitchi et son lac, qui inspira Tchaïkovski dans sa composition du " Lac des Cygnes ". Nous continuerons notre visite par les rives de la Moskova, où se trouve la " Maison Blanche ", siège du gouvernement russe. Nous passerons devant la cathédrale du Saint-Sauveur, la Douma (Parlement Russe) le théâtre Bolchoï puis l'imposante façade de la " Loubianka ", siège de l'ancien KGB. La suite de la visite permettra de voir les ruelles de l'ancien quartier marchand Kitaï-Gorod qui abrite de nombreuses petites églises. Nous arriverons finalement sur la Place Rouge, sans doute l'une des plus belles au monde, classée au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Elle doit son nom à la couleur des briques des édifices qui l'entourent : le Musée d'Histoire, les murailles du Kremlin et la cathédrale Saint-Basile avec ses célèbres coupoles en forme de bulbe, construite sur ordre du Tsar Ivan le Terrible. Sur la place se trouve aussi le mausolée de Lénine et sur ses pavés défile l'Armée Russe lors des nombreuses commémorations tout au long de l'année.
Visite d'un marché local.
Arrêt pour un shot de vraie vodka.
Petite promenade guidée dans la rue Arbat.
Déjeuner.
Visite du Kremlin et de ses Cathédrales. Le mot " Kremlin " se traduit par " forteresse " en russe. Dans l'ancienne Russie, dans chaque ville importante on érigeait une place forte entourée d'une muraille, à l'intérieur de laquelle se trouvaient les principaux édifices, les églises et les cathédrales. Celui de Moscou, véritable berceau de la ville, est le plus important du pays et a été classé au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Construit au XIIe siècle, il a été conçu sous sa forme actuelle au XVe siècle. C'est un magnifique reflet des différentes étapes de l'art russe, une concentration monumentale et unique d'architecture, de peinture et d'arts décoratifs et appliqués. Les meilleurs artisans et artistes travaillèrent dans ses églises, ses cathédrales et ses palais en léguant des chefs d'oeuvre d'une valeur inestimable. Dans le cadre inoubliable de ses ruelles et ses places se concentrait le symbole du pouvoir et de la gloire de la Russie. Aujourd'hui, le Kremlin abrite encore quelques-uns des principaux organes du gouvernement politique et religieux : le palais présidentiel, différents édifices administratifs et militaires comme le Sénat et l'Arsenal, ainsi que de nombreuses églises et cathédrales. Ses murailles dominant la Moskova et la Place Rouge ont été construites avec des briques de plus de 8 kg, hautes jusqu'à 19 m et longues de 2 235 m. Nous visiterons l'intérieur de l'enceinte, pour y admirer la " Cloche Tsarine ", la plus grande au monde, fondue en 1733, et le " Canon Tsar ", l'un des plus grands jamais construits, fondu en 1586 par Andrei Tchokhov, qui devait défendre l'entrée par la porte Saint-Sauveur, mais n'a jamais été utilisé. Nous finirons notre visite par la célèbre " Place des Cathédrales " encadrée par celles de Saint-Michel, de la Dormition et de l'Annonciation.
Visite du métro de Moscou. Inauguré le 15 mai 1935 par le pouvoir soviétique comme un symbole de l'avancée technologique et industrielle du système politique, le Métro de Moscou était le " Palais du Peuple ". Les plus importants artistes de l'époque participèrent à sa décoration et utilisèrent des matériaux en provenance de tout le pays, voulant symboliser l'unité des peuples soviétiques. Il est encore aujourd'hui le principal moyen de transport dans la capitale et l'un des plus importants au monde avec 200 km de lignes et 145 stations. Nous visiterons les plus importantes d'entre elles, qui sont luxueusement construites avec plus de 20 variétés de marbres, de granites, d'onyx et décorées de peintures murales, de majoliques, de verrières, de mosaïques...
Retour à l'hôtel en métro.
Diner à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel.
Visite de Kolomenskoïe. L'ancien hameau de Kolomenskoïe, situé au nord de Moscou, est un lieu unique pour découvrir et apprécier, dans un cadre naturel exceptionnel, de très beaux passages de l'histoire russe et de son art typique. Sa construction commença au début du XIVe siècle, date à laquelle remontent les premières traces écrites de l'existence du lieu. Pendant plusieurs siècles, Kolomenskoïe fut la résidence d'été d'abord des Princes de la Moscovie puis des Tsars, également résidence et lieu de chasse préférés du Grand Prince Vassili III et d'Ivan le Terrible. Nous pourrons admirer un musée d'architecture en bois, matériau traditionnel de l'architecture civile et religieuse dans la vieille Russie, où se trouve l'ancienne maison de Pierre le Grand. Parmi tous les édifices le plus beau et le plus ancien, on trouve l'église de l'Ascension qui est classée au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Elle fut construite en 1532 sous ordre de Vassili III en forme pyramidale, caractéristique pour commémorer la naissance de son héritier Ivan le Terrible.
Déjeuner.
Visite du célèbre marché d'Izmaïlovo. Situé à quelques kilomètres de Moscou, Izmaïlovo est un quartier célèbre pour son immense marché aux puces où l'on peut acheter aussi bien des souvenirs et articles modestes, ne coûtant qu'une poignée de kopeks, que des produits raffinés des meilleurs artisans. Outre les traditionnelles poupées russes, on y trouve notamment des bijoux, des souvenirs de l'époque soviétique et aussi de l'artisanat de tout le pays. L'étendue des produits offerts et leurs multiples origines prouvent que l'on est au carrefour de l'Europe et de l'Asie.
Visite du Centre des Expositions VDNKh et sa célèbre architecture soviétique. Visite guidée du Centre des Expositions VDNKh, pour admirer sa célèbre architecture soviétique. Le site fut construit à partir de 1935, en pleine période stalinienne, pour abriter une énorme exposition, sorte de vitrine des exploits de l'Union Soviétique vers le monde. On peut y admirer plusieurs constructions dans l'architecture caractéristique de cette époque, ainsi que des sculptures à la thématique communiste, comme la célèbre " l'Ouvrier et la Kolkhozienne ", de Vera Moukhina. Dans le site se trouvent également des avions Toupolev, des fusées spatiales Proton, et même le célèbre Bouran, la copie soviétique de la navette spatiale américaine. C'est un endroit de prédilection des moscovites pour se promener pendant le weekend.
Arrêt au Monument aux Conquérants de l'Espace et à l'Allée des Cosmonautes. Située dans le Centre Panrusse des Expositions (VDNKh), l'Allée des Cosmonautes est une large avenue piétonne jalonnée de statues commémoratives des plus grandes personnalités de la conquête spatiale soviétique et russe. À la fin de l'allée, s'élève l'impressionnant Monument des Conquérants de l'Espace, une fusée montant dans l'espace laissant derrière elle un gigantesque panache de fumée. Le monument est haut de 107 m et complètement recouvert de titane. Dans sa base se situe le Musée Commémoratif des Cosmonautes.
Diner à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert à l'aéroport sans guide et envol pour la France.

Envol pour la Russie. Arrivée à Saint-Pétersbourg. Transfert sans guide et installation à l'hôtel. Diner libre. Nuit.

Petit-déjeuner à l'hôtel. En milieu de matinée départ pour Pouchkine. Visite du Parc de Catherine à Pouchkine. La petite ville de Pouchkine, située à 30 km de Saint-Pétersbourg, a été nommée ainsi en l'honneur du célèbre poète russe. Elle s'appelait jadis " Tsarskoïe Selo ", ou " Hameau des Tsars ". Elle abrite l'une des plus belles résidences impériales, le Palais de Catherine, qui doit son nom à Catherine I, la seconde femme de Pierre le Grand. La magnifique architecture du palais, allant du Rococo au Néoclassique, trouve son reflet dans le Jardin et le Parc attenants. Le Jardin fut dessiné en style français avec des allées symétriques et des cages de buissons. Le parc paysager qui entoure le palais fut dessiné en style anglais autour d'un étang central et s'y étalent plusieurs petits bâtiments et monuments. Nous nous promènerons dans les bois de bouleaux et de sapins, les lacs et les étangs, les ruisseaux, les ponts, les sculptures, les pergolas... L'inoubliable beauté des lieux a été décrite par une multitude de poètes et artistes.
Déjeuner.
Excursion à Pavlovsk et visite du palais de Paul I et du parc. Le palais de Pavlovsk fut le cadeau de Catherine la Grande à son fils Paul, futur tsar Paul I, en 1777. L'endroit prit le nom de Pavlovsk et s'enrichit rapidement avec de nombreuses oeuvres d'art grâce à l'épouse du Tsar, Maria Fedorovna, une amatrice d'arts qui fut mécène de nombreux artistes. Nous y apprécierons le raffinement des salons, l'harmonie des couleurs, l'élégance des cheminées en marbre de Carrare, la grande collection de porcelaines, les peintures et les objets en ivoire... Le Grand Parc de 600 hectares, originalement réserve de chasse impériale, est un chef d'oeuvre européen d'architecture paysagiste.
Transfert à la gare.
Départ pour Vladimir.
Départ dans le nouveau TGV " Sapsan " (sans accompagnateur).
Dîner à bord du train sous forme de pique-nique.
Arrivée à Vladimir.
Transfert à Souzdal.
Logement à l'hôtel.

Petit-déjeuner. Visite panoramique de Souzdal. Fondée en 1024, Souzdal est considérée comme un chef-d'oeuvre de l'architecture médiévale russe, un merveilleux ensemble de 200 monuments religieux et civils, incluant 27 clochers et 5 monastères. La première population, datant des IXe et Xe siècles est devenue une cité fortifiée au XIe siècle. Sous la protection de cette forteresse le lieu s'est développé comme un important centre religieux, avec la construction de plusieurs monastères, principalement pendant les XIIIe et XIVe siècles, ainsi que d'un posad ou cité marchande, pour les artisans et commerçants. La principauté de Vladimir-Souzdal réunissait la plupart des villes de l'Anneau d'Or et forma le noyau de la Russie ancienne. L'importance de la ville déclina après le XVIIe siècle, ce qui a contribué à préserver son architecture médiévale dans son état d'origine. Souzdal surprend par l'abondance de monuments dans ses ruelles bucoliques, aux bords de nombreux ruisseaux et étangs, et permet au visiteur de découvrir et d'admirer l'atmosphère d'une population médiévale russe extraordinairement préservée dans un cadre naturel exceptionnel, ce qui lui confère un charme particulier. Souzdal est une des villes les plus visitées de l'Anneau d'Or et a été déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO.
La ville de Souzdal est assez inhabituelle dans son paysage et plan urbain : ses édifices sont éparpillés dans un paysage de collines et prairies, au milieu de courants d'eau et d'étangs, au long du cours de la Kamenka. Nous allons parcourir l'ensemble de la ville afin de bien mesurer l'importance de son patrimoine artistique et d'avoir une première approche de ses sites les plus importants : le Kremlin, le monastère du Sauveur et Saint-Euthyme et le couvent de l'Intercession Pokrovsky. Nous allons aussi admirer l'intéressante architecture du monastère de Saint-Alexandre (1240), ainsi que les Galeries Marchandes, et les monastères de Saint-Baile et de la Déposition. Nous apprécierons le fait intéressant que la plupart des églises de Souzdal ont été construite par paires, ou " couplées ".
Visite du territoire du Kremlin de Souzdal. Comme tous les kremlins de Russie, cette forteresse était le centre religieux, militaire et civil de la ville, le lieu où les plus importants bâtiments étaient construits, sous la protection de ses murs en terre, du XIe siècle. C'est toujours le coeur de la ville et l'endroit où se concentrent la plupart de ses sites d'intérêt. Il a été édifié sur le haut d'une petite colline d'où nous apprécierons une vue magnifique sur l'ensemble de Souzdal. A l'intérieur du Kremlin, nous pourrons découvrir la Cathédrale de la Nativité, avec ses Portes Dorées du XIIIe siècle, cinq jolis dômes et fresques murales d'une extraordinaire beauté. À côté se trouve la Galerie des Archers et la Chambre de la Croix, dans le Palais des Évêques, du XVe siècle. La petite et élégante église en bois de Saint-Nicolas a été construite en 1766 dans la région de Souzdal et transférée ici depuis son emplacement original. L'église de Saint-Jean Baptiste, de 1720, a été partiellement construite en bois. Il est intéressant d'apprécier les différences architecturales entre les deux églises, voisines et contemporaines.
Visite du Musée d'Architecture en Bois de Souzdal. Il est situé sur l'autre rive de la Kamenka, face au Kremlin, où se trouvait anciennement le monastère Dmitriev. Il exhibe plus de 20 bâtiments en bois des XVIIIe et XIXe siècles, amenés ici depuis tous les coins de la région, avec des maisons de marchands, des fermes de paysans, des moulins et des églises. Il y a souvent des démonstrations de travaux par des artisans en habits traditionnels, qui nous permettent de découvrir la vie quotidienne dans une typique ville médiévale russe. Ses édifices les plus importants sont l'église en bois de la Transfiguration (1756) et l'église en bois de la Résurrection (1776).
Visite du couvent de l'Intercession Pokrovsky. Situé sur l'autre rive de la rivière Kamenka, il a été construit en 1264. À l'intérieur de ses murs blancs la cathédrale de l'Intercession date de 1518 et, à différence d'autres églises russes, son intérieur est totalement dépourvu de peintures. Les aristocrates et les tsars enfermèrent ici les femmes nobles avec lesquelles ils étaient en conflit. Les tsars Basile III, Ivan IV le Terrible et Pierre Ier le Grand appliquèrent ce châtiment à leurs premières épouses.
Visite de Kidekcha. Ce petit village est situé à proximité de Souzdal, à la jonction des rivières Nerl et Kamenka. Fondé au XIIe siècle, c'était une ville fortifiée et un important centre commercial jusqu'à sa destruction par les mongols. Son église de Saint Boris et Saint Gleb, érigée en 1152 par ordre de Youri Dolgorouki, est la plus ancienne église en pierre à chaux blanche de Russie, style caractéristique des églises de la région de Vladimir. Elle est classée au Patrimoine de l'Humanité de l'UNESCO. D'après la légende, les martyrs Boris et Gleb, les premiers saints de l'orthodoxie russe, auraient campé ici, dans leur route vers Kiev.
Déjeuner.
Tour panoramique de Vladimir. Berceau de la Russie actuelle, origine de son histoire avec la ville voisine de Souzdal, Vladimir possède un grand patrimoine culturel. Les lieus étaient habités depuis le Paléolithique : le site préhistorique de Sounguir a plus de 25.000 ans d'ancienneté. La ville de Vladimir comme nous la connaissons aujourd'hui a été fondée en 1109 par le prince de Kiev Vladimir Monomaque, même si des études en cours situent sa fondation en 990, par Vladimir le Grand, le père de l'orthodoxie russe. La ville atteignit son plus grand développement sous le prince Andrei Bogolioubski, qui fit de Vladimir la capitale de sa principauté de Vladimir-Souzdal, en devenant la ville la plus importante de Russie depuis 1157 jusqu'à l'invasion des Mongols en 1238. À partir de ce moment, la ville a commencé une lente décadence en faveur de Moscou. Elle a été encore le siège de l'église orthodoxe russe jusqu'en 1325 et les Grands Princes de Russie ont été couronnés a Vladimir jusqu'en 1432. Le déclin de la ville a contribué à préserver ses monuments médiévaux. Vladimir est une des villes de l'Anneau d'Or, et a été inscrite au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO.
La plupart des monuments de Vladimir ont été construits pendant son époque de splendeur par des architectes et artisans si bien russes qu'étrangers. Nous ferons un parcours dans le centre-ville afin de découvrir les principaux sites dont la Porte Dorée. Elle a été érigée en 1158 en tant qu'entrée principale de la ville, en faisant partie de ses murailles du XIIe siècle. Elle est couronnée par une petite église dédiée à la Déposition de la Sainte Robe. Anciennement, elle était recouverte de plaques d'or.
Visite de la cathédrale de l'Assomption (Dormition), construite par le prince Andrei Bogolioubski -qui est inhumé ici- dans l'ancien Kremlin de Vladimir. Elle était censée être le centre de l'Église de Russie. Ses peintures se trouvent parmi les plus belles de l'art russe. Après que les fresques originales de ses murs furent détruites par les mongols en 1238, des nouvelles furent peintes par le grand maître Andreï Roublev en 1408. En 1174 on lui a ajouté une belle iconostase baroque. Elle est considérée l'un des plus importants monuments de Russie et a inspiré des nombreuses autres églises et cathédrales tout au long du pays, en commençant par sa cathédrale homonyme dans le Kremlin de Moscou.
Visite extérieure de la cathédrale de Saint-Dimitri. Édifiée en 1194 comme une église royale pour le prince Vsevolod III, son trésor est l'ensemble de bas-reliefs en pierre taillée dans sa façade, dédiés au Roi David, Alexandre le Grand et Samson.
Départ pour Moscou en bus (accompagnateur anglophone).
Arrivée à Moscou.
Diner à l'hôtel.